민주주의 사회를 구성하는 핵심적인 요소는 민주적 제도와 시민의식이다. 특히 시민의식은 형식적인 제도가 실질적인 생활원리로서 작동하게 해 주는 중요한 기초라 할 수 있다. 우리 사회가 민주화됨에 따라 시민의식에도 많은 변화가 있었다. 그 중에서도 청소년들의 시민의식은 현재 우리 사회의 민주화 수준을 반영하는 것일 뿐만 아니라 앞으로의 발전 가능성도 예측하게 해주는 중요한 지표이다. 따라서 청소년 시민의식에 대한 연구는 한국 민주사회의 발전과 민주시민교육의 실행을 위해 중요한 기초가 된다. 이러한 문제의식 하에 본 연구에서는 우리나라 청소년들의 시민의식을 조사하였다. 전국의 청소년 1,541명을 대상으로 한 조사에서 청소년들의 시민의식 수준은 대체로 긍정적인 수준으로 밝혀졌다. 그러나 대부분의 항목들이 평균값에 근사한 수치를 보여 앞으로의 발전가능성에 더 많은 관심이 요구된다. 학교와 지역사회는 청소년들의 시민의식을 함양하기 위하여 보다 실질적인 참여의 경험들을 제공하고 이들에게 높은 기대수준을 보여줌으로써 긍정적인 의식의 변화를 유도해야 할 것이다.