본 논문은 그동안 우리 연구자들에 의해 이루어진 선거방송의 공정성 개념에 관한 논의를 정리하고, 그러한 논의의 결과로 구축된 공정성 확보를 위한 다양한 제도적 장치들, 예컨대 공직선거법 조항과 방송위원회 규정 등을 비판적으로 검토하였다. 이러한 개념적 논의와 제도적 장치에 대한 검토를 바탕으로 17대 대통령 선거과정에서 선거방송 관련 공정성 논란이 어떻게 전개되었으며, 그것이 어떠한 특성을 가지고 있었는지 분석하였다. 이를 위해 선거기간 중 선거방송심의위원회의 심의결과를 살펴보았으며, 또한 방송보도, 선거토론, 여론조사 등 선거 관련 방송 프로그램의 장르 및 주제별 문제점을 검토하였다. 분석결과 선거방송심의는 명시적인 불균형 사례만을 지적하는 제한적인 역할에 그쳤고, 각 장르의 선거방송 프로그램도 소극적으로 형식적 공정성의 제도적 기준을 적절하게 지킨 것으로 나타났다. 하지만 우리 선거방송은 공정성의 산술적 균형에 치중한 나머지 보다 적극적으로 후보자 검증에 나서지도 못했고, 시민들의 요구나 의제를 수용하지도 못한 것으로 평가되었다.