한국과 일본에서 노동은 국가 주도의 산업화 과정을 거치면서 국가, 자본과 더불어 노동정치의 동등한 주체로 설 수 없었다. 양국의 노동은 조직화 과정에서도 매우 분산적이고 파편적인 경험을 갖게 되었으며 기업별 노조가 공히 지배적인 노동 조직 형태로 정착되어 왔다. 양국의 기업별 노조는 기업과의 관계에서 일정한 정도의 교섭력을 갖추고 있고 이러한 힘은 각 내부 노동시장들에 파급력을 가져올 정도로 막강한 것으로, 거시적 관계에서 외부 노동시장과 매우 배타적이며 분절적인 관계를 형성하는 것으로 파악되고 있다. 이러한 한국과 일본의 기업별 노조의 특수성은 고비용성 및 폐쇄성·경직성을 특징으로 하는 내부 노동 시장의 형성 및 유지에 정합성을 갖는 것으로 나타나고 있다.
1990년대 중반 이후 한국과 일본에서 노동 보호를 위한 국가의 규제들이 철회 또는 완화됨에 따라 기업측과 노조측의 이해관계 조정에 따른 기업 내부적 관리가 노사관계를 규율하는 가장 중요 기제로 작용하게 되었다. 이러한 관계에서 한국과 일본의 기업별 노조는 중요한 역할을 담당하고 있으며 국가의 규제 철회와 더불어 유의미한 정도의 힘을 가진 노동조합의 보호에서도 배제된 대규모 비정규직 노동자들은 더욱 불안정한 노동의 상황에 직면하고 있다.