2019년 12월, COVID-19의 확산으로 인해 국내에서도 언택트(Untact) 시대가 도래하였다. 이로 인해 사람들은 비대면적인 방식으로 삶을 살아가게 되었다. 2022년 11월, COVID-19가 잠잠해질 즈음에 대한민국에서는 "재벌집 막내아들"이라는 드라마가 방송되었고, 높은 시청률(26.9%)을 기록하며 국민들 사이에서 기업 승계에 관한 장·단점에 대해 궁금증을 불러일으키게 하였다. 이러한 사안으로 국민들의 가족기업 승계에 대한 관심도가 높아지는 것을 인지하게 되었다.

가족기업 가업승계는 많은 도전과 과제를 안고 있다. 성공적인 가업승계는 국가경제 및 가족 내 안정성을 지속적으로 보장할 수 있는 긍정적인 측면을 갖추고 있으나 이에 반해, 가장 큰 문제점은 세대교체의 어려움, 전문성 부족, 재정적 어려움, 사회적 압력 등 부정적인 측면들이 도출 되었다. 이에 국내 가업승계와 관련된 기존 선행연구들을 검토해 본 결과, 주로 재무적 성공사례 승계 및 현 경영자와 후계자와 관련된 연구가 대다수이며 이는 사례연구 또는 이론연구가 대부분으로 실증적 분석은 거의 전무한 실정이다.

가족기업의 지속가능한 성장, 가족의 재산유지, 고용기회 제공, 전문성 확보 및 장기적 기업성과를 이루어내기 위해 국내 가족기업 가업승계는 중요한 과제이다. 또한 가족기업에 종사하는 , 근로자들 입장에서 불투명한 경영 및 의사결정, 경영자성과 압박, 가족 간 갈등과 편견, 승계와 미래의 불확실성, 그리고 가족 간 집약적인 업무 환경이 재직자 근속에 대한 심리적 불안감을 해소시킬 수 있는 시장지향성을 통해 기업의 지속가능성을 유지하며, 장기적으로 기업성과와 평판의 상승에 기여할 것으로 기대되는 의식적 문제를 발견함으로써 본 연구가 시작되었다.

정해영(2016)의 가업승계지수로 선행 연구된, 국내 가족기업 승계에 대한 영향요인들에 대해 파악하고, 이들 요인이 시장지향성과 지속가능성을 통하여 기업성과에 미치는 요인들에 대한 인과관계를 실증 연구함으로써 가업승계의 효과적이고 효율적인 발전 방안을 제시하고자 한다. 이를 위해 가업승계 요인의 주요 변수들을 적용한 실질 연구모형을 제시하였다.

본 연구는 제시된 가설을 검증하기 위해 가족기업에 재직하고 있는 근로자들을 대상으로 설문조사를 실시하였다. 설문지는 가업승계에 영향 요인(가족, 관계, 기업, 개인), 시장지향성, 지속가능성, 기업성과, 인구통계학적 변수로 크게 여덟가지로 구성되어 있다.

연구 결과 첫째, 가업승계시 승계자 가족 요인은 시장지향성과 지속가능성에 중요한 영향을 미치는 것으로 나타났다. 둘째, 가업승계시 승계자 관계 요인은 시장지향성에는 유의한 영향을 미치지만, 지속가능성에는 유의한 영향을 미치지 않는 것으로 나타났다. 셋째, 가업승계시 승계자 기업 요인은 시장지향성과 지속가능성에 중요한 영향을 미치는 것으로 나타났다. 넷째, 가업승계시 승계자 개인 요인은 시장지향성과 지속가능성에 모두 유의한 영향을 미치지 않는 것으로 나타났다. 다섯째, 가족기업 가업승계시 시장지향성은 지속가능성과 기업성과에 모두 유의한 영향을 미치는 것으로 나타났다. 여섯째, 가족기업 가업승계시 지속가능성은 기업성과에 유의한 영향을 미치는 것으로 나타났다. 일곱째, 가족기업 가업승계시 가업승계 영향요인 중 가족, 관계, 개인 요인과 지속가능성의 관계는 시장지향성이 완전매개 하는 것으로 나타났으며, 승계자 기업요인은 부분매개 하는 것으로 나타났다. 여덟째, 가족기업 가업승계시 가업승계 영향 요인 중 가족, 기업 요인과 기업성과의 관계는 시장지향성이 완전매개 하는 것으로 나타났으며, 승계자 관계, 개인 요인은 부분매개 하는 것으로 나타났다. 아홉째, 가족기업 가업승계시 가업승계 영향 요인 중 가족, 관계, 기업 요인과 기업성과의 관계는 지속가능성이 완전매개 하는 것으로 나타났으며, 승계자 개인 요인은 부분매개 하는 것으로 나타났다. 이를 통해 일반 기업의 주주 및 경영권 승계와는 다르게 상호작용이 더 크게 작용하여 가업승계의 필수성을 확인 할 수 있었다. 또한, 가족기업의 가업승계 과정에서 가족과 기업 요인들이 기업성과에 영향을 미치는데 있어서 중요한 역할을 하며, 이러한 영향이 지속가능성과 시장지향성을 통해 기업의 성과에 영향을 미치는 것이 검증되었다.

본 연구 결과의 핵심적 가치는 첫째, 가족기업 가업승계 과정에서 다양한 영향을 끼치는 다양한 변수들을 탐색하고 이해함으로써, 가업승계에 대한 포괄적이고 심층적인 이해를 할 수 있었다. 둘째, 승계자의 가족, 관계, 개인, 기업 요인이 기업성과 및 지속가능성에 어떤 식으로 영향을 미치는지를 분석하여, 승계자의 역할과 영향을 명확하게 확인 할 수 있었다. 셋째, 일반 기업의 주주 및 경영권 승계와는 달리 가족기업 가업승계에서 상호작용이 크게 작용한다는 점을 알 수 있었으며, 이는 가업승계의 특수성을 강조하며, 기존의 이론과 차별화된 결과물이라 할 수 있다. 넷째, 가업승계가 일반 기업의 주주 및 경영권 승계와는 별개로, 가족기업에서 상호작용이 크게 작용하여 가업승계의 필수성을 확인하였으며, 이는 가족기업의 특수한 특성을 강조하며, 이를 통해 가업승계의 중요성을 검증할 수 있었다. 다섯째, 가족과 기업 요인들이 가업승계 과정에서 기업성과에 미치는 영향에서 중요한 역할을 하는 것으로 나타내어, 가족기업의 특수한 특성을 강조하며, 향후 전략 수립에 기여할 수 있을 것이다. 여섯째, 가업승계 과정에서 지속가능성과 시장지향성이 기업성과에 미치는 영향을 통해, 이러한 중요한 요소들이 기업의 성공에 어떻게 기여하는지를 명확하게 확인하였다. 일곱째, 가업승계 영향 요인 간의 매개효과를 분석하여, 가족, 관계, 기업, 개인 요인들이 지속가능성과 시장지향성에 미치는 영향의 경로를 파악하였다. 여덟째, 가족기업의 가업승계시 가족 간의 관계와 기업 내부 요인들이 상호작용함으로써, 가족경영 체계의 특징을 확인하였다.

가족기업 가업승계를 통해 강소기업들의 승계 체계를 구축할 수 있는 제도와 정책, 비즈니스 모델을 만들어 성공 사례를 구축함으로써 기업의 생명을 장기간 유지 및 발전시킬 수 있도록 정책당국의 지원이 필요함을 시사하고 있다.