본 연구는 일제의 국유림 '개발'의 성격을 분석하기 위해서, 일제가 조선에 도입한 '보속적 임정'의 성격과 그것이 산림자원에 미친 영향에 주목했다. 근대 이후 산림자원은 개발이 본격화되어 이전 시기보다 고갈 속도가 급격해졌다. 이러한 상황에서 권력은 경제가 성장할수록 증가하는 목재 수요에 대처하기 위해 최대한 효율적으로 나무를 활용하고자 했다. 그중 독일·일본·영국·프랑스 등의 일부 제국주의 국가를 중심으로 산림의 지배력을 높이는 시도가 이어졌다. 이를 위해 제국주의 국가는 산림의 생산물과 세금, 총수입, 이윤 등을 경제적 지표로 읽어냈다. 그 결과 산림은 자본주의적 목재 생산 수단으로 변모했다. 산림이 자본주의적 목재 생산의 수단이 되자, 이전 시기와 비교도 안될 만큼 벌채량이 증가했다. 더불어 산림자원의 고갈 속도도 가속화되었다. 이에 제국주의 국가가 벌채사업을 기획하는 데 가장 시급하게 해결해야 할 문제는 한정된 산림자원 속에서 '지속가능한 목재생산 체계'를 구축하는 것이었다. 소위 '보속성의 원칙'이라 불리는 이 목재 생산 체계는 목재수확의 최적화를 위해서 벌채와 조림의 장기적 계획안 작성과 벌채를 할 수 있는 수목의 나이를 파악하여 法定林을 규정한다는 이론이었다. 달리 말하면 '보속적 임정'이란 '보속적 임정'의 핵심과제는 '보속성의 원칙'을 지키기 위한 산림 보호와 목재 생산의 이중적인 길항 관계를 조율하는 것이었다. 이것은 각각 조림정책과 벌채사업으로 구현되었다. 그런데 일제가 조선에 도입한 '보속적 임정'은 근대 일반의 그것과 다른 양상을 보였다. 그 다른 점을 분석하기 위하여 목재 무역, 산림 재정, 조림보조사업을 살펴봤다. 이 분석의 결과 일제가 조선에 도입한 임정은 제국 산림의 '보속성'을 해치지 않는 수준에서 운영되었다.
이러한 점을 고려하여 본 연구가 분석을 통해 확인한 점은 다음과 같다. 첫째, 목재 무역 분석으로 총독부의 국유림 정책이 일본 목재 수급에 영향을 받을 수밖에 없는 구조였음을 구명하고자 했다. 이로써 1926년 조선 임정계획기 일본 목재 무역 수지 악화에 따른 총독부의 조선재의 자급 추진, 1932년 '북선개척사업'시기 만주국 원목 수출로 인한 조선 내 공업용재 증산, 1937년 이후 전시 목재 수급 통제와 미이용림 개발이 이에 해당되었음을 밝혔다.
둘째, 단순히 국유림의 벌채량만을 추적하는 것이 아니라, 그 수익금의 활용을 분석하여 조림정책이 부실화될 수밖에 없었던 재정적 원인을 분석하고자 했다. 이로써 단순히 국유림의 벌채량만을 추적하는 것이 아니라, 그 수익금의 활용을 분석하여 조림정책이 부실화될 수밖에 없었던 재정적 원인을 분석했다. 이 분석의 결과 국유림 수익금이 민유림 조림정책에 계획대로 활용되지 못했음을 밝혔다.
셋째, 침활엽수, 소유별로 벌채량과 조림의 성과, 자연 생장량 등의 여러 변수를 도입하여 산림자원의 감소 과정을 규명했다. 이 부분은 그동안 전체 임야축적의 증감만으로 평가되었는데, 본 연구는 위와 같은 변수를 파악하여 식민지 산림자원 개발에 의해 조선의 산림이 결국 황폐화될 수밖에 없었던 원인을 정량적으로 실증했다.
위와 같은 분석으로 총독부가 조선에 도입한 '근대적 임정'은 일본 자국의 산림자원 '보속성'을 위해 공간적으로 일본의 '산림 보호'와 조선의 '목재 생산'이라는 체제로 구축되었다. 이는 곧, 총독부가 조선의 산림자원 현황과 목재 수급 상황을 거세한 채로 임정을 수립했다는 것을 의미했음을 알 수 있었다.