본 연구는 숙련된 상담자의 비행청소년 상담 경험을 이해하고, 그 경험이 비행청소년 상담에 어떠한 의미가 있는지를 밝히려는 목적으로 수행되었다. 이를 통해 비행청소년 상담을 깊이 있게 이해하고 상담자의 역할에서 상담자의 정체성 확립을 돕고자 한다. 또한, 비행청소년 상담에 대한 다각적인 시각을 제공함으로 상담자의 전문적 성장에 필요한 교육설계의 자료를 제공할 수 있다. 연구의 시작은 비행청소년을 상담하는 상담자인 연구자가 상담에서 어려움을 겪으며 '경력이 많은 상담자라면 어땠을까?'라는 호기심이었다. 연구자는 다분히 관계적이고 참여적인 방법으로 연구참여자들의 개인적 지식과 전문적 지식이 어떻게 구체화 되는지 다루기 위해 내러티브 탐구를 연구방법으로 선택하였다. 본 연구의 연구퍼즐은 다음과 같이 구성하였다. 연구퍼즐은 '1. 숙련상담가들은 비행청소년 상담에서 어떠한 경험을 하는가?', '2. 숙련상담가들의 비행청소년 상담 경험은 어떠한 의미가 있는가?'이다.
연구참여자는 숙련 단계 상담자들로 비행청소년 상담 경력이 10년 이상이며 전체 상담사례에서 비행청소년 상담이 30% 이상의 비중을 차지하고 있는 5인이다. 연구참여자 A는 상담 경력 14년으로 청소년상담복지센터의 소속 상담사로 일을 하다가 최근 센터장이 되었다. B는 청소년상담복지센터의 상담팀장으로 일을 했으며 상담 경력은 14년이다. 그는 최근 대학의 상담센터로 이직하였으나 비행청소년 상담을 지속하는 상태이다. C는 대학의 사회복지학과 교수이며, 상담 경력 24년으로 15년 이상 소년원에서 집단치료를 했으며 이후에는 학교폭력 가해자들을 상담하였다. D는 프리랜서 상담사로 상담 경력 12년이며, 법원과 경찰서, 청소년상담복지센터 등에서 비행과 관련된 강의와 상담을 하고 있다. E는 D와 같이 프리랜서로 일을 하다가 최근 코로나로 인해 청소년상담복지센터 소속 직원이 되었으며 경력은 12년이다. 자료수집은 2022년 11월 18일부터 2023년 3월 17일까지 이루어졌다. 면담은 서면면담 1회와 심층면담 2회로 진행하였고 면담 시간은 120분에서 180분이었다.
첫 번째 연구퍼즐에 해당하는 연구결과는 IV장으로 내용은 다음과 같다.
A의 내러티브는 '상담자의 정체성 찾아가기'이다. 그의 경험은 '손가락만 빨던 찌질이의 변신', '안전한 상담을 위한 안정된 환경', '교육가와 상담자 그 사이의 혼란', '하나의 씨앗이 될 수 있다면', '여전히 쉽지 않은 상담', '나는 괜찮은 상담자인가?'로 분석되었다. 그는 비행청소년 상담을 시작하면서 비행청소년들은 '왜 그럴까'에 대한 의문이 있었다. 그는 아이들의 잘못된 행동을 교정하기 위해 교육자 역할을 하기도 했지만 그럴수록 아이들과 멀어지며 관계 형성에 어려움을 느꼈다. 그는 숙련 단계가 되어가면서 비행이라는 이름에 가려진 아이들의 진짜 삶을 만나게 되었고, 그들의 삶을 이해하게 되면서 그들의 행동도 수용할 수 있었다. 그는 자신의 내러티브에서 좋은 상담자가 되고자 했었던 자기의 역할 정체성을 찾아갔다.
B의 내러티브는 '임상에서 배운 나만의 철학'이다. 그의 경험은 '실망이라는 무기를 휘두름', '100개의 칼자국과 90%의 좌절', '답을 찾아가는 아이들', '25일의 심판과 새로운 도전', '내가 할 수 있는 힘이 있다면', '근사하지 않으면 어때요?'로 분석되었다. 그는 한때 비행청소년이었던 자기의 경험이 어떠한 성찰을 거쳐 상담자가 되게 했는지를 이야기하며 자신의 과거 경험이 상담자로서 비행에 대한 철학과 태도를 만들었다고 밝혔다.
C의 내러티브는 '새로운 인생의 드라마'이다. 그의 경험은 '이해의 무게에 짓눌림', '참담한 현장 속에 피어나는 희망', '교양을 버리고 시선을 맞춤', '정체성과 역할의 혼란', '걱정과 불안이 슬럼프가 되다', '다른 세계를 통해 나를 돌보다'의 주제로 분석되었다. C는 내러티브를 구성하며 남들 보기에 평범한 삶이었지만 내적으로 혼란스러웠던 자기의 삶이 상담을 통해 달라졌다고 밝혔다. 그는 자기의 삶이 달라진 것처럼 아이들도 그런 삶을 살았으면 좋겠다는 마음으로 일을 지속하였다.
D의 내러티브는 '반복된 소진의 무게'이다. 그의 경험은 '혼란에서 찾은 상담자의 길', '모호한 윤리와 책임에 허덕임', '희망을 품은 백조의 발길질', '익숙함에도 찾아오는 두려움', '역할의 한계에서 찾아낸 지혜', '좌절의 늪에 빠진 무기력한 수호자'의 주제로 분석되었다. 그는 최근 심각한 소진으로 위기를 겪고 있었지만, 아이들을 생각하면서 일을 놓지 못했다.
E의 내러티브는 '상담으로 이룬 화해'이다. 그의 경험은 '센터장에서 초심상담자로의 전환', '내 안에 욱이 아이들의 분노를 이해함', '배신감으로 돌아온 장학금', '반복되는 거절에서 살아남기', '김장하러 가는 아이의 뒷모습', '상담의 시간만큼 늘어난 성찰'의 주제로 분석되었다. 그는 상담을 통해 벗어날 수 없을 것 같았던 어린 시절 상처에서 회복하고 가족과의 화해를 경험했다. 그는 아이들도 상담을 통해 자기와 같은 경험을 하도록 도왔다. 두 번째 연구퍼즐에 해당하는 연구결과는 V 장으로 내용은 다음과 같다.
V장은 숙련상담가들의 비행청소년 상담에 나타난 경험의 의미가 어떠한가를 탐색한 결과이다. 숙련상담가의 비행청소년 상담에 나타난 경험의 의미는 '이해와 공감', '무한의 존중', '연대와 협력'으로 나타났다. 이해와 공감은 비행청소년 상담에서 참여자들의 인식 변화와 공감의 의미를 담고 있다. 연구참여자들은 비행청소년 상담에서 가해자라고 불리는 청소년들의 삶이 피해자로서 살았던 삶과 교차하는 지점을 발견하게 되었다. 그 후 연구참여자들은 비행청소년의 어려움과 요구를 이해하고 공감할 수 있었다. 무한의 존중은 상담자들이 상담 과정에서 소진을 경험하면서도 내담자들의 독특성과 개성을 존중하고, 그들의 가치와 잠재력을 믿으며 도움을 제공하는 것을 의미한다. 연구참여자들은 비행청소년들과의 상담관계에서 경계를 설정한다는 것은 비행청소년과 선을 긋는 것이 아니라 그들을 온전하게 존중하는 방법이라고 인식하게 되었다. 이는 내담자의 세계를 상담자가 원하는 방식으로 수정하려는 것이 아니라 내담자가 충분히 존중받으며 자기의 힘으로 변화를 일으키도록 기회를 주는 것을 의미한다. 연대와 협력은 청소년 비행을 부모의 일방적으로 책임으로 볼 것이 아니라 우리 사회와 국가가 함께 해결해 나가야 할 문제라는 점을 시사하였다.
연구자는 연구결과를 바탕으로 개인적 정당화, 실제적 정당화, 사회적 정당화의 맥락에서 결론을 논의하였다. 첫째, 연구자의 개인적 정당화는 비행청소년 상담에서 어려움을 겪은 연구자가 숙련상담자들의 경험을 호기심으로 탐닉한 것에서 시작하였다. 연구자는 본 연구를 통해 비행청소년 상담의 개인적 지식과 전문적 지식을 보다 다각적으로 이해할 수 있게 되었다. 둘째, 실제적 정당화는 본 연구에 대한 실천 가능성의 논의이다. 연구자는 참여자들이 어떠한 방식으로 자기의 경험을 이해하고, 그 경험에 어떠한 의미를 부여하는지를 주목하였다. 연구참여자들은 다양한 경험들 속에서도 서로가 합의되는 상담 현장의 소리를 전달했다. 결과는 '정책의 지원', '통합적 돌봄', '전문인력 양성'의 주제로 나타났다. 셋째, 사회적 정당화는 비행청소년을 상담하는 상담자의 전문성과 소진을 예방하기 위한 정책과 비행청소년의 재비행 감소를 위한 교육, 청소년 비행의 예방을 위한 이론을 제공했다. 비행청소년을 상담하는 상담자들은 상담자의 처우 문제와 법적 규정의 부재로 기본권을 보장받지 못하는 현실의 고충을 보여주었다. 연구참여자들은 질 높은 상담을 위해서는 전문성 인정과 보상체계, 근무환경, 행정지원의 영역에서 처우 개선이 필요하다는 결론을 내렸다. 또한, 연구참여자들은 비행청소년들이 감정을 이해하고 표현하는 데 어려움을 겪는다는 것을 발견했고, 감정 인식 및 의사소통 기술에 대한 교육 프로그램의 필요성을 강조했다. 마지막으로 청소년들의 비행을 예방하기 위해서는 경쟁적인 교육 시스템에서 벗어나 예술 교육, 스포츠 활동, 자원봉사 활동 등 다양한 잠재력을 펼치는 기회를 제공할 것을 제안했다.
마지막으로 본 연구의 제한점을 바탕으로 한 후속 연구의 제언은 다음과 같다. 첫째, 비행을 심각도에 따라 세분하여 연구한다면 비행 유형별 전문성 있는 연구결과가 도출될 것이다. 둘째, 10년 이상 경력의 상담자가 아닌 상담 경력별 참여자를 모집한다면 상담자의 발달단계에 따른 차이를 더 확연하게 볼 수 있을 것이다. 셋째, 본 연구는 타자성을 연구자의 이론적 렌즈로 가져왔으나, 비행에 대한 다양한 상담적·철학적 렌즈를 활용한다면 더욱 새로운 관점에서 결과를 얻을 수 있을 것이다. 넷째, 본 연구의 연구자도 비행청소년을 상담하는 상담자로서 내부자적 관점이 개입되었을 가능성이 있다. 후속 연구에서 외부적인 관점에서 연구가 수행된다면 좀 객관적이고 신뢰성 있는 결과를 얻을 수 있을 것으로 기대한다.