본 연구는 아동문학 창작이 본격적으로 이루어지기 시작한 일제강점기 어린이 잡지와 신문에 실린 동화와 소년소설의 말뭉치(Corpus)를 구축하고 언어 데이터 분석을 수행했다. 언어 데이터 분석은 디지털 인문학(Digital Humanities), 계산분석(Computational Analysis), 말뭉치 언어학(Corpus Linguistics), 말뭉치 문체학(Corpus stylistics)의 연구 전반에 걸친 방법론으로 위 연구들은 디지털 전환(Digital turn)이라는 세계적인 현상 속에서 언어의 양적 차원과 형식을 중요한 연구 대상으로 삼는다는 공통점을 갖는다. 본 연구는 특히 디지털 인문학과 말뭉치 문체학에 기반한 방법으로 동화와 소년소설의 언어 사용과 구성을 장르·작품·작가의 다양한 규모에서 정량적으로 연구한다. 이를 통해 일제강점기 동화와 소년소설의 언어 구성과 스타일 이해를 확장하는 데 목적이 있다.
아동문학은 성인인 작가가 아동 독자를 대상으로 창작하는 장르다. 이로 인해 발생하는 창작자와 예상 독자 간의 비대칭성은 아동문학 장르의 근본적인 속성으로 볼 수 있다. 이러한 장르의 특성으로 말미암아 아동문학을 미적인 요소가 고려되지 않은 '단순한' 장르로 보는 편견이 생겨나곤 한다. 그러나 독자 지향의 장르 속성은 단순히 작품 창작의 제한적인 요소가 아니라 아동문학 연구가 지향하고 탐구해야 하는 영역이다. 장르 특성에 근간한 독자 지향과 사회적 맥락 그리고 작가의 창작 스타일이 교차하는 지점에 아동문학의 독특한 미학이 생성되기 때문이다.
소설에서는 예상 독자의 연령을 고려할 필요성이 상대적으로 적지만 아동문학에서는 독자 연령의 고려가 필수적이라고 볼 수 있다. 소설 창작과 달리 아동문학 창작은 아동 독자를 상정하여 연령에 따른 표현, 문장, 어휘의 조건을 염두에 두어야 한다는 점에서 형식적 변화가 수반된다. 이러한 장르적 조건에서 선택된 언어는 아동문학의 장르 속성이 반영된 스타일의 산물로 볼 수 있다.
장르의 형식과 패턴 분석은 디지털 인문학과 계산 분석이 강점을 지닌 영역에 해당한다. 이러한 의미에서 아동문학 연구에서 수행하는 데이터 분석은 단순히 시대의 변화에 따르는 것이 아니라 아동문학 연구에서 충분히 수행되지 못했던 중요한 영역인 장르의 언어 형식 분석에 접근할 수 있게 하는 새로운 방법으로 의미화할 필요가 있다.
본 연구는 동화와 소년소설의 언어 사용과 스타일을 다각도로 분석하기 위해 장르·작품·작가의 다양한 규모에서 양적 분석을 시도한다. 분석 방법은 크게 두 가지다. 첫째, 말뭉치 언어학의 논의를 접목하여 일반 명사의 최다빈도 분석과 워드스미스 툴즈(WordSmith Tools)를 활용한 키워드 분석을 수행한다. 이를 통해 통계적으로 말뭉치 언어 데이터에 접속해 장르나 작품, 작가의 차원에서 동화와 소년소설의 언어 구성을 파악한다. 둘째, 여섯 가지 개념의 조작화를 통해 산출한 스타일을 기준으로 동화와 소년소설 문체의 세부 사항들을 분석한다. 위와 같은 분석들은 장르 수준의 거시적인 문체 정보와 형태소 차원의 미시적인 문체 정보를 함께 활용하는 작업에 해당한다.
동화와 소년소설의 언어 스타일을 양적으로 분석하기 위해 본 연구에서는 일제강점기 『동아일보』, 『조선일보』, 아동문예 잡지에서 창작된 동화와 소년소설의 말뭉치를 구축한 후 정제하여 연구 대상으로 삼았다.
구체적으로 2장에서는 멀리서 읽기(Distant reading) 방법을 통해 장르 차원에서 말뭉치 언어분석과 스타일 분석을 수행하여 언어 특성을 연구했다. 3장에서는 2장보다 가까이 읽는 관점을 취했다. 먼저 작품에서 추출한 문체를 시대적 변화와의 관련 속에서 탐구했다. 이후 장에서 각 작품에 측정된 문체 정보가 작품에서 드러나는 양상을 구체적으로 탐색했다. 마지막으로 시대 정보를 포함한 다양한 문체 정보를 다차원으로 분석하여 측정 가능한 전체 작품을 2차원 지도 위에 시각화하는 작업을 수행했다. 4장에서는 주요 작가로 방정환, 마해송, 이주홍, 최병화, 현덕을 선택하여 동화와 소년소설 말뭉치 언어분석을 수행한 이후 작가별로 스타일을 비교분석했다.
분석 결과로 2장에서는 내용어의 역할을 수행하는 대표적 형태소인 일반 명사의 상위 빈도 리스트를 동화·소년소설·소설 말뭉치에서 추출하여 장르별 언어 구성을 탐구했다. 또한 동화와 소년소설 장르 사이와 동화 장르 내의 시기별 어휘의 키워드 분석을 수행하여 통계를 통해 어휘 사용 양상을 확인했으며 장르별 스타일 차이가 문체 정보에서 드러나고 있음을 구체적인 수치로 파악했다. 이때 측정한 최다빈도 일반 명사나 키워드들은 장르나 시대의 스타일 마커로 활용될 수 있으며 구체적인 통계 수치를 통해 빈도 차원의 특이성 정도를 파악할 수 있게 한다.
3장에서는 주로 동화를 중심으로 문장의 길이(만연체와 간결체), 연결어미와 전성어미의 비율(병렬형 구문과 종속형 구문), 동사와 형용사의 비율(서사적 문체와 묘사적 문체), 변형 TTR(어휘 반복성)의 네 가지 문체가 1930년대 중·후반에 유의미한 수치 변화를 보여준다는 점에 주목했다. 본 연구에서는 이를 동화의 '구연화 경향'과 '소설화 경향'이 경합하는 과도기에 해당하는 변화로 추정했다. 이에 따르면 위 네 문체는 구연화나 소설화의 스타일에 밀접한 연관이 있으며 보조용언 '있-'의 비율이나 대화의 비율과 같은 문체는 위의 변화에 대해 직접적인 영향을 받지 않았음을 알 수 있다. 이후 연도와 문체 정보를 작품에 기입한 후 주성분 분석(Principal Component Analysis)을 수행해 전체 작품과 다양한 문체가 구축하는 스펙트럼을 시각화했다.
4장에서는 말뭉치 언어 분석과 스타일 분석을 기반으로 주요 작가를 분석했으며 특히 작가별 키워드는 상위 말뭉치(본 연구의 전체 말뭉치)와의 유의성을 근거로 파악했다는 점에서 유의미한 결과로 볼 수 있다. 또한 문체 분석에서도 구체적인 계산 값을 적용해 장르의 평균과 각 작가의 여섯 가지 문체 특징을 '부분과 전체'의 비교 속에서 구체적인 수치로 드러냈다는 데에 의의가 있다.
본 연구에서는 이와 같이 여러 규모의 양적 분석을 수행하여 언어 구성과 스타일의 다양한 면모를 분석했다. 양적 분석은 기존의 해석학적 연구에서 명확하지 않았던 근거를 제공할 수 있다는 점에서 질적 연구를 보완할 수 있다. 또한 양적 분석은 질적 연구에서 드러나지 않았던 양적 차원을 파악할 수 있도록 한다는 점에서도 시사점을 갖는다고 할 수 있다.
다만 디지털 전환에 따른 문학의 양적 연구는 초기 단계다. 본 연구에서도 디지털 자료의 구축에 일정한 양적·질적 한계가 있다. 이에 보다 크고, 정교한 문학 말뭉치 구축과 데이터를 활용한 문학 연구 방법의 모색이 필요하다. 이를 추후 지속적인 연구 과제로 삼고자 한다.