1914년에 태어난 박용구는 1939년 동경학생예술좌 기관지 『막』에 첫 글을 게재한 뒤 2016년 사망 전까지 23종의 음악 비평과 서적을 발간했다. 음악 외 무용, 연극 비평에도 뛰어났던 그의 활약과 삶은 5종의 구술자료에도 잘 담겨 있다. 하지만 소수의 연구 성과만 있을 뿐이고 음악비평사 연구에서도 부분적으로만 다뤄질 뿐이다. 본 연구는 박용구의 생애와 업적, 그와 관련된 비평사를 재조명하고자 한다.
본 연구는 음악평론가로 활동했던 박용구가 서양음악을 어떻게 수용하여 한국의 민족음악을 기획하고 만들어가는지, 그 '사이'에서 일어났던 비평 활동, 즉 글쓰기를 살펴보는 데 중점을 두고 있다. 이러한 그의 글쓰기는 시대마다 그 색채와 분석 대상이 달라지곤 했는데, 일례로 1940년대에 민요나 전통음악을 재창작하여 '민족음악'을 구현하자는 논의들 속에서 그는 베토벤(1770~1827), 베버(1786~1826), 무소륵스키(1839~1881) 등의 서양 작곡가들의 작품을 분석하여 그 안에서 서양음악이 민족적인 정서와 요소를 어떻게 챙겼는지 살피고, 이를 배워야 한다고 주장했다. 그는 이러한 지식들을 '글'과 '글쓰기'를 통해 '이동'시켰다.
이러한 서양음악에 대한 이동과 유입은 당시 미적 근대성을 이루고자 했던 예술적 주체들이 행한 이동-수용-유입-이식과는 조금은 다른 형태였다. 특히 음악의 경우 원본에 해당하는 음악 작품을 이동하거나 수용할 경우, 소리를 전제로 한 음악을 재연(再演:연주)할 수 있는 연주자나 인적 자원은 필수적이었지만, 1940년대에 '연주'를 통한 서양음악의 이동은 힘들었고, 이를 라디오나 유성기 같은 제2의 매체가 대신하기도 했다. 따라서 음악에 대한 '글쓰기'는 서양음악 작품이 전무후무한 이곳에 원본(음악 작품)이 지닌 정서와 요소를 느끼게 할 수 있는, 간접적이면서도 직접적인 '이동'의 수단이자, 글을 통한 소리 없는 재연(再演)이었을지도 모른다. 따라서 박용구에게 글쓰기란 이 땅에 없는 근대음악으로서의 서양음악을 글로써 '이동'시키는 행위였고, 이를 통한 '수용'은 민족음악으로서의 근대음악을 조립하고 완성할 중요한 이론적 부품을 받아들이는 여러 방법 중 하나였을지도 모른다.
본 연구는 다음과 같은 흐름을 통해 박용구의 삶과 음악비평 활동을 살펴본다.
1장에서 박용구의 음악비평에 관한 연구 성과와 그간의 평가를 정리해본다.
2장에서는 평론집 『음악과 현실』(1949)을 재독해를 통해 서양음악에 대한 글들을 분석하고 이를 통해 (근대음악으로서의) 서양음악을 통해 민족음악을 기획했던 박용구의 논지를 살핀다.
3장에서는 1928년부터 1942년까지 이어진 박용구의 근대 체험(평양고보, 일본유학, 일본 『음악평론』, 동경학생예술좌, 만주 체험, 라미라가극단 등)을 살펴 보고, 이러한 근대 체험의 시간이 서양음악을 학습하는 시간이자 동시에 서구의 음악계(예술계)와 국내 음악계의 간극과 차이를 확인하는 시간이었음을 살펴본다.
4장은 서양음악과 클래식 음악 해설서류에 해당하는 『교양의 음악』을 재독해하여 박용구가 서양음악 속의 민족음악을 바라보게 되고, 19세기에 서양음악사에서 발전했던 유럽 각국의 민족음악의 붐에서 한국의 음악도 이러한 위치에 도달할 수 있음을 인식하는 과정을 살펴본다. 또한 근대 체험을 통해 발견한 서구와 한국 예술계의 낙차-차이-균열을 뮤지컬이라는 장르를 통해 그 간격을 메울 수 있다는 그의 믿음과 실행의 모습을 살펴본다.
5장은 비평이나 평론 외 번외의 글쓰기라 할 수 있는 공연 대본 작성과, 1988년 월북 예술가들의 해금 조치에 따라 그간 침묵 속에서 일관해왔던 해방공간에서의 활동과 역사를 증언하는 '구술자'로서의 활동을 살펴본다. 특히 이 시기는 박용구가 음악 학술장과의 영향 속에서 '민족'이라는 코드로 지나온 시간과 역사를 재구성하는 시간으로 설정하고 살펴, 이를 통해 그가 행해온 서양음악에 대한 글쓰기가 사각지대에 놓이게 되는 원인을 분석한다.
박용구에 대한 본 연구를 토대로 향후 음악비평 문화와 역사를 살펴보는 시선이 확장되었으면 한다.