본 연구는 항공용 구조재로 사용되는 AA 2026의 공정 단계별 변수가 제품의 최종 물성에 미치는 영향을 조사하고, 그 메커니즘을 규명하는 것을 목적으로 한다. 이를 통해 AA 2026의 기계적 특성 향상 방안을 도출하고 최적 사용 환경을 제시하고자 한다. AA 2026은 기존에 항공용 구조재로 사용되던 AA 2024를 개량하여 더 높은 물성을 가지는 소재이다. 구조재로써의 높은 물성과 경량화를 위한 가벼운 무게를 가지고 있는 AA 2026은 다양한 항공기에 적용되고 있다. 그러나 현재 국내에서 부품이나 가공품을 취급하는 회사는 다수 존재하지만, 소재 단계부터 취급하는 업체는 부족하여 수요를 모두 수입으로 해결하고 있다. 이로 인해 조달 시간이나 높은 비용 등의 문제가 존재하며, 소재의 국산화를 통한 해결이 필요하다.
따라서 본 연구는 AA 2026의 생산 및 사용 단계에서 작용하는 환경적 변수의 영향을 확인하여 국내 생산한 AA 2026의 사용 가능성을 검증하고 더 나은 물성을 얻기 위한 방법을 제시하고자 하였다. 열간 가공 단계에서 작용하는 온도, 변형 속도의 영향을 물성과 미세조직적 분석을 통해 조사하였으며, 이것이 시효 이후 최종 제품에 미치는 영향을 확인하였다. 또한 압출을 통해 생산된 AA 2026 공시재에 대한 시효를 진행하여 냉간 변형, 시효 온도 및 시간이 최종 물성에 미치는 영향을 조사하였다. 미세석출물로 인해 강화되는 소재의 특성상 고온 노출시 물성의 열화가 발생하게 된다. 이는 소재의 사용 환경을 제약하는 요인으로 작용한다. 따라서 해당 소재의 사용 환경을 최적화하기 위하여 고온 노출이 소재에 미치는 영향을 확인하였다. 이를 통해 소재의 높은 기계적 특성을 확보하는 공정을 도출하고, 물성을 유지할 수 있는 최적 사용 환경을 제시하였다.