텅스텐은 강도와 연성이 뛰어나 합금으로 많이 사용되며 주로 전기전자분야, 금속 가공용 공구, 건설 장비 및 초경 합금 등 다양한 분야에 활용되고 있다. 국가통합자원관리시스템에서 제공한 2020년 텅스텐 물질흐름도에 의하면 원료 및 기초소재 중 텅스텐광과 그정광은 국내 수출입과 재고(누적)을 제외한 국내 채굴량이 없고 텅스텐 원료의 대부분을 중국에서 수입 하고 있다. 또한, 2020년 텅스텐 재자원화율이 23.4%이므로 재자원화율 증가를 통한 원료수급 안정화가 필요하다.
본 연구는 기존방식인 폐초경스크랩이 매립 과정과 폐초경스크랩을 Anion Resin 방식을 통한 텅스텐 재자원화의 경제적, 환경적 효과를 분석한 연구이다. 경제적 효과는 기존폐기방식인 텅스텐이 매립되는 과정과 재자원화를 통한 경제적 수익 비교를 통한 자원절감효과를 산정하였다. 환경적 효과는 LCA를 통해 매립과정과 재자원화를 비교하였다. 방법론은 환경부 환경성적표지인증지침을 적용했다. 시스템 경계로 기존방식은 초경합금 제조공정에서 발생되는 폐초경스크랩이 매립되는 과정이며 Anion Resin 방식은 초경합금 제조공정에서 발생되는 폐초경스크랩이 Anion Resin 방식을 통해 재자원화되는 과정이다.
연구 결과, Anion Resin 방식을 통해 ADP가 기존 폐기(매립)에 비해 감소한 것을 확인하였다. 하지만 다른 영향범주에서는 기존 폐기(매립) 방식과 비슷하거나 오히려 더 높게 나오는 것을 확인하였다. 경제적 효과분석은 재자원화 네트워크 구축비용에서 재자원화 네트워크 비 구축비용을 제하여 산정하였다. 그 결과, 123,154,530 원의 경제적 효과가 산출되었다.
본 연구를 통해 Anion Resin 방식을 통한 텅스텐 재자원화가 ADP 저감에 효율적인 것을 확인하였으며 재자원화를 통해 매립보다 경제적 효과가 뛰어남을 확인하였다. 본 연구의 결과가 텅스텐 재자원화 산업 확대를 위한 자료로 활용될 것이다.