인간 활동으로 인한 온실가스 배출량이 1750년 이후 지속해서 증가하고, 이로 인해 지구 기후 시스템이 변화하고 있다. 이러한 기후 변화가 물 가용성에도 영향을 미치며, 대기 중 이산화탄소 증가로 인해 지하수 가뭄 및 홍수 등의 문제가 발생하고 있다. 2020년의 농업 부문 온실가스 배출량이 상당하며, 식품 산업은 물 소비가 많은 분야 중 하나이다. 미래에는 농산물 수요가 증가할 것으로 예상되며, 이에 따라 식품 산업의 온실가스 배출량과 물 소비량도 증가할 것으로 예측된다.
본 연구에서는 2010년부터 2020년까지의 식품 소비에 관한 국가통계자료를 이용하여 탄소발자국 및 물발자국 산정을 통해 도시 규모별, 성별, 연령별 식품 소비량과 온실가스 배출, 물 소비의 상관관계를 평가했다.
2010년부터 2020년까지 일일 식품 소비량은 감소했지만, 탄소발자국 및 물발자국은 증가했다. 축산물, 특히 돼지고기, 쇠고기, 닭고기의 소비 증가는 쌀보다 소비량이 적지만 총 발자국을 매우 증가시켰다.
본 연구에서 탄소발자국 및 물발자국을 산정하기 위해 몇몇 식품의 경우 글로벌 데이터를 기반으로 개발된 Tier 1 수준의 계수를 사용하였다. 하지만, 이는 국내 식품 생산 시스템을 반영하지 못하기 때문에 결과의 신뢰도가 낮다. 따라서 국내 기후, 식문화, 생산 과정 등 국내 실정에 맞게 김치, 막걸리 등 한국 고유의 식품에 대한 탄소·물발자국 계수를 개발할 필요가 있다. 추가 연구를 통해 중량 기준으로 다양한 식품에 대한 탄소·물발자국을 구축하여 다소비식품 소비량에 적용한다면, 조금 더 구체적인 결과가 도출될 것으로 예상된다.