본 연구의 목적은 노인복지관 선배시민교육 참여자의 지역사회 실천 경험을 시민권의 관점에서 분석하는 것이다. 선배시민교육은 노인을, 시민권을 가진 존재로 보고 노인의 권리, 참여, 그리고 지역사회의 변화를 위한 교육을 의미한다. 선배시민교육은 기존의 노인복지관 프로그램이 취미, 여가, 자기 계발 등의 개인 중심으로 구성된 것과 다르다. 시민권에 대한 인식, 공동체 참여와 변화, 후배시민과의 대화와 활동 등으로 구성되어 있어, 이는 새로운 패러다임을 제시하고 있다. 따라서 연구를 통해 시민권 교육에 대한 실체적인 기초지식을 확립하고 새로운 노년상과 노인의 정체성, 그리고 실천 방향에 대한 제언을 통해 이 분야의 학문적 이해를 발전시키고자 한다.
노인복지관은 대표적인 사회복지서비스 제공기관으로, 노인 교육은 노인들의 사회 적응과 생산적인 활동을 촉진하여 성공적인 삶을 살아가는 것을 목적으로 하고 있다. 그러나 현실에서 노인들은 경제적 어려움이나 건강 문제 발생 시 가족에게 의존하거나 노인 당사자가 해결해야 한다. 이러한 결과로써, 한국의 노인들은 OECD 국가 중에서 빈곤율과 자살률이 최고 수준으로 나타나, 노인 문제의 심각성을 드러내고 있다.
노인 문제는 최소한의 삶을 국가가 보장해 주는 시민권이 확보될 때 해결될 수 있으며, 불평등과 계급 문제를 완화하기 위해서는 자유권, 정치권, 사회권이 보장되어야 한다. 이러한 시민권은 시민들이 권리를 자각하고, 토론하며, 이를 실현하기 위해 조직화할 때 얻을 수 있다. 따라서 노인들의 시민권을 강화하기 위해서는 노인들이 자기 목소리로 공동체에 참여하는 것이 중요하다. 시민권이 보장되는 사회에서 시민은 노후에도 각자의 개성을 지니며 살아갈 수 있게 된다. 그러나 현재 한국의 복지 시스템은 노인의 권리에 대해 소극적인 태도를 보이며, 노인을 복지의 수혜자로만 인식하는 상황이다.
최근 몇 년 동안, 노인복지관을 중심으로 진행되고 있는 선배시민교육은 노인을 한 사회의 시민으로 최소한의 생존 문제를 국가가 보장할 수 있도록 자기 목소리로 공동체에 참여하도록 지원하고 있다. 사회권을 자각한 노인들은 불쌍한 사람을 돕는 활동에서 불쌍한 사람이 생기지 않도록 사회와 국가에 요구하는 역할을 한다. 이 맥락에서 연구자는 노인복지관의 시민권 교육이 참여자들에게 어떻게 전달되고 실천되는지에 대한 질문을 하게 되었다. 따라서 연구 문제는 '노인복지관 선배시민교육 참여자의 지역사회 실천 경험은 어떠한가?'이다. 연구 목적을 달성하고자 연구참여자가 선배시민교육과 실천에서 경험한 인식, 판단, 행위를 탐색하고, 참여 과정을 파악하여 인식과 태도에 어떠한 결과로 나타나는지 분석하였다.
연구참여자는 노인복지관 선배시민교육과 실천에 만 4년 이상 참여 경험이 있는 17명을 대상으로 하였다. 연구참여자의 성별은 남성 7명, 여성 10명이며, 연령대는 60대 3명, 70대 12명, 80대 2명으로 평균 연령은 74.2세다. 교육 수준은 전문대학 졸업 이상 4명, 고등학교 졸업 11명, 중학교 졸업 이하가 2명이다. 지역은 서울 4명, 경기 5명, 충북 4명, 부산 2명, 울산 2명이다. 선배시민프로그램 참여 기간은 만 4년 이상 2명, 5년 이상 3명, 6년 이상 4명, 7년 이상 3명, 8년 이상 5명이다. 자료수집은 1:1 심층 면담으로 진행하였으며, Strauss & Corbin(1998)의 근거이론 방법으로 내용을 분석하였다. 연구 결과, 개방 코딩에서는 251개 개념, 75개 하위범주, 25개 범주가 도출되었다. 축 코딩에서 패러다임에 의한 범주를 분석한 결과, 중심 현상은 [권리 자각과 시민의 역할 인식], [공동체 변화를 위한 실천]으로 나타났다. 이러한 현상이 일어나거나 발전하는 인과적 조건은 [사회적 단절과 무료함], [배움에 대한 열정], [선배시민교육과의 만남]이었다. 중심 현상에 영향을 미치는 맥락적 조건은 [만고풍상의 세월을 살아옴], [권력과 제도에 순응함], [가족 중심의 삶을 살아옴], [약자를 배려하고 도움]이었다. 중심 현상에 대한 작용/상호작용 전략을 중재하는 조건은 [복지관의 지향 철학], [동료들과의 관계], [가족의 신뢰와 지지], [세대 차이], [지역사회의 관심과 인정]으로 나타났다. 중심 현상에 대한 작용/상호작용 전략은 [반성과 성찰하기], [지역사회에 관심 갖기], [실천 조직 구축], [다름을 인정하며 소통하기], [갈등 예방하고 조정하기], [세대 간 장벽 허물기], [자원 활용하기], [자기 주도적 실천 역량 강화하기]였다. 이러한 전략에 따른 결과는 [노년의 삶 재구성], [현실과의 균형 추구], [자립과 제도화의 기대]로 나타났다.
과정 분석에서는 연구참여자들의 작용/상호작용 전략을 시간의 흐름에 따라 단계별로 분석하였다. 첫 번째, [시도 단계]는 연구참여자들이 권리 실현에 대한 자신들의 역할을 인식하고 지역사회 변화를 위해 실천을 시작한다. 두 번째, [조정 단계]에서 연구참여자들은 서로의 다름을 인정하고, 교류와 소통으로 관계를 조정하면서 연대 의식이 형성된다. 세 번째, [고도화 단계]에서 연구참여자들은 강화된 실천력과 지역사회의 네트워크를 활용하여 기존보다 체계적이고 거시적인 차원의 실천을 시도하게 된다.
선배시민교육 참여자의 지역사회 실천 경험에서 나타난 핵심 범주는 [지역공동체에서 시민으로 정체성 찾아가기]였다. 핵심 범주의 속성과 차원에 따라 분석한 결과 [가치추구형], [리더형], [노블레스 오블리주형], [솔선수범형]으로 유형화되었다. [가치추구형]은 '사회권의 제도화'를 추구하는 유형으로 사회권을 잘 이해하고 권리 실천을 고민하는 유형이다. 이들은 개인의 능력이라고 생각했던 생존 문제를 국가가 보장할 수 있도록, 시민의 선배로서 권리형 실천을 추구하고 있다. [리더형]은 '지역주민들의 민원을 해결하는 역할'을 추구하는 유형이다. 대부분 임원으로 활동하며, 공적 제도와 행정기관의 자원을 적극적으로 활용한다. 이들은 공동체 변화를 위한 실천에 앞장서고 있지만 사회권에 대한 인식보다는 지역사회의 관심과 인정에서 오는 자부심이 높다. [노블레스 오블리주형]은 '부담스러운 노인에서 사회에 도움을 주는 어른의 역할'을 추구하는 유형으로 어려운 이웃을 돕는 선한 활동을 통해 정체성을 찾아가고 있었다. [솔선수범형]은 '개인 삶에 대한 성찰과 노년의 재구성'을 추구하는 유형으로 젊은 시절 가족들을 위해 헌신적으로 살아온 여성들이 포함되어 있다. 동료들과의 관계에서 동기부여를 받으며, 사회보다 개인이 먼저 변화하고 성장해야 한다는 입장을 취한다.
본 연구는 노인복지관 선배시민교육 참여자의 지역사회 실천에 관한 경험적 자료를 제시하고 이론화에 기여했다는 데 의의가 있다. 선배시민교육을 통해 한국 사회에는 '선배시민'이라는 새로운 개념이 도입되었으며, 이들의 지역사회 실천은 의미 있는 변화로 평가된다. 연구참여자들은 선배시민교육을 통해 권리를 깨닫고 지역사회 변화를 위해 동료들과 연대하여 공동체에 참가했다. 또한 이들은 자신의 의견을 표현하는 데 익숙해졌으며, 사회문제와 정책에 관심을 두고 지역사회에서 실천하고 있다. 이러한 결과는 자유권과 정치권 측면에서의 변화로 해석된다. 그러나 자본주의의 불평등과 계급 문제를 해결하려면 사회구조에 대한 비판과 실천이 필요하지만, 노인들에게 사회권은 받아들이기 어려운 내용이었다. 이들에게 부당한 질서를 비판하는 것은 자신들의 과거를 부정하는 것이기 때문이다. 따라서 대다수 참여자는 공동체를 돌보는 역할을 선배시민의 정체성으로 받아들이고 있는 것으로 나타났다.
노인복지관 선배시민교육을 통해 노인들은 변화를 겪었으며, 자유권과 정치권을 권리로 자각하며 공동체에서 실천하였다. 그러나 사회권의 경우 참여자 개인의 편차와 교육의 한계가 드러났다. 이러한 한계를 극복하기 위해서는 선배시민교육의 체계적인 관리와 활성화 방안 마련, 교육기관 및 담당자의 선배시민교육에 대한 이해, 노인복지관의 커뮤니티센터 역할, 선배시민 프로그램의 제도화, 시민권에 기초한 노인복지정책 수립, 노인을 시민으로 바라보는 언론 플레이, 선배시민교육에 대한 객관적인 평가와 분석이 필요함을 제언하였다.