이 논문의 주목적은 슈티르너(Johann Caspar Schmidt, 1806~1856)의 저서 『유일자와 그의 소유(Der Einzige und sein Eigentum, 1844)』를 바탕으로 슈티르너의 유일자(der Einzige) 개념에 대한 현대적 의의에 대해 고찰하여 현대 사회에 유의미한 영향을 줄 수 있는 슈티르너 사상을 탐구하는 것이다. 슈티르너의 유일자 개념이 탄생하게 된 사상적 배경을 알아보고 유일자와 유일자의 소유에서 비롯되는 자기중심성, 자기소유성, 창조적 무 등의 형이상학적 개념을 통해 슈티르너가 주장하는 진정한 자유의 의미와 해방의 가능성을 구명한다. 특히 소셜 미디어나 소셜 네트워킹 시스템 등에서 무분별한 남과의 비교로 인해 우울증, 불안 등 개인의 소외 현상을 야기하기 쉬운데, 이로 인한 현대인의 삶에 위협이 되는 실존적 공허감과 실존적 위기를 극복하는 데 슈티르너의 비교 불가능한 존재인 유일자 개념이 도움이 될 것으로 파악하고 이를 설명하고자 한다.
또한 슈티르너의 사상을 허무주의로 비판한 들뢰즈(Gilles Deleuze, 1925~1995)와 슈티르너의 유일자와 키르케고르(Søren Aabye Kierkegaard, 1813~1855)의 단독자(der Einzelne) 개념을 비교한 부버(Martin Buber, 1878~1965)의 연구를 참고하여 유일자의 개념 속에 담긴 공허함을 극복하기 위한 방법을 '자기 자신과 정신 사이의 관계'라는 실존과 초월의 관점에서 모색하였으며, 슈티르너의 유일자의 개념 중 '무관심성(Interesselosigkeit)'에 대한 현대적 의의에 대해 고찰하여 현대사회에 유의미한 영향을 줄 수 있는 슈티르너 사상에 관해 연구한다.