전 세계적인 코로나 팬데믹 현상으로 교회는 대면 미사를 거행하지 못하다가, 금년부터 대면 미사를 전면적으로 진행하게 되었고, 각 교구와 본당들도 코로나 이전으로 정상화하기 위하여 여러가지로 분주하게 움직이고 있다. 하지만 신자들의 미사 참여율은 코로나 이전으로 회복되지는 못하고 있고, 앞으로도 한동안 이 상태가 지속될 것만 같아 보인다. 이것은 아직 코로나로 인한 휴유증이 사라지지 않았다는 것 때문이기도 하지만, 그 안에 숨겨진 본질적인 문제는 교회로 복귀하지 못한 신자들 상당수가 미사의 중요성이나 신앙의 참 의미를 깨닫지 못하고 있어, 아직도 비대면 미사가 미사의 성찬례를 대신할 수 있다고 생각하거나, 신앙의 기쁨을 알기도 전에 이 시기를 통해 교회를 등진 것은 아닌가 싶다. 이러한 현상은 전례교육이나 신앙의 진리를 알려주는 교리교육을 포함한 전반적인 신자들의 신앙교육에 문제가 있음을 시사한다. 반면에 열심한 신자들은 자신의 신앙체험을 간직하고 내면화하는 신앙적인 삶을 살아내고 있다.
1984년 한국교회 창설 200주년기념 사목회의 의안은 한국 가톨릭의 성장과 도약을 위하여 '토착화' 신학을 사목적 관점에서 연구하고 제시한 바 있다. 하지만 이는 실제 사목의 대상인 일반 신자들을 위한 실천적인 제안을 제시하지 못하고 중단되고 말았다. 이 가운데, '교리교육 의안'은 조선시대 천주교 도입시기의 유불선의 토양 안에서 신앙이 수용되는 과정을 연구하면서, 이를 통한 토착화 모델을 착안하고 있다. 따라서 이 논문은 유불선이 남긴 시대적인 문화적 정신적 유산을 점검하는 것으로부터 시작하여, 이후로 40년이 지난 오늘날의 종교 실태에 따른 교회 안팎의 현상을 짚어보면서 오늘날 신앙의 '토착화'에 필요한 요인은 무엇인지 살펴보고자 하였다.
신자들의 교육에 있어서 '토착화'의 관점은 신앙의 진리를 올바로 이해하고 수용할 수 있도록 설명하고 표현해서 궁극적으로 신앙체험에 이르도록 이끌어 주는 것을 목표로 해야 한다. 그래서 예비자들의 교리교육은 이 체험에 대한 열망을 자극하고 동기부여를 심어주는 것에 초점을 두어야 할 것이다. 이러한 관점에서 중요한 핵심 교리는 무엇이고 이 내용을 어떻게 하면 잘 전달할 수 있는지에 대해, 오늘날의 교리교육 현황을 점검하고 개선안을 제시하고자 한다.