스포츠 산업은 중국에서 매우 큰 성장을 보여주고 있으며 사람들의 행복과 건강을 보장하는 산업으로서 미래의 발전 잠재력 또한 크다고 볼 수 있다. 2014년 10월에 중국 국무원은 2025년까지 합리적인 배치, 완전한 기능 및 여러 가지 종류를 갖춘 스포츠 산업 시스템을 기본적으로 구축하고 총 산업 규모가 중국 인민폐 기존 5조 위안을 초과한다는 목표를 제시하였고, 향후 스포츠 산업은 변혁과 발전을 실현하는 새로운 경제 엔진 중 하나가 될 것이다. 이러한 급속한 발전 추세를 보다 더 확실히 하고 가속화하기 위해서는 다양한 측면에서의 합리적인 분석과 판단이 필요하다. 지역 스포츠산업의 성장 잠재력은 무엇인지, 잠재적 추진력은 어떤 것이 있는지, 어떻게 지속 가능한 발전 능력을 얻을 수 있는지, 스포츠 산업의 잠재적 우위를 경쟁 우위로 전환하는 방법이 무엇인지 등 문제는 지역 스포츠 산업 연구 분야에서 많은 관심을 받고 있다.
스포츠 산업의 잠재력은 다양한 요인의 영향과 작용에 따라 산업 자원이 축적되어 외부로 드러나지 않는 잠재적 능력이다. 미래 발전력과 경쟁력의 잠재적 축적 단계이기도 하다. 스포츠 산업의 잠재력에 대한 객관적이고 합리적인 계산과 분석은 정책 입안자들이 스포츠 산업의 발전 방향을 명확하게 통찰할 수 있도록 하여 보다 더 효과적인 정책을 수립할 수 있다.
이를 바탕으로 본 연구에서는 문헌 분석 방법, 델파이 기법, 수리통계 방법, 사례 분석 방법을 이용하여 연구를 진행하였다. 먼저 문헌 분석 방법을 이용하여 이론 분석을 결합하여 스포츠 산업의 잠재력 평가를 위한 지표 체계를 구축하였다. 그다음 델파이 기법을 통해 지표 체계를 수정하여 최종적으로 얻은 지표 체계는 네 가지 지표 수준을 포함하며, 그 안에 최종 지표의 수는 34개에 달하였다. 관련 통계연감, 통계 공보 및 요녕성 제3차 경제 센서스의 주요 데이터 공보를 통하여 중국 요녕성의 14개 도시의 스포츠 산업잠재력에 대한 지표 데이터를 수집되었다. 마지막으로 요인 분석 방법을 사용하여 요녕성 14개 도시의 스포츠 산업을 단계별로 평가하였다. 연구 결론은 다음과 같다.
첫째, 요녕성 스포츠 산업은 산업 구조의 배치가 불균형하고 소비 격차가 큰 문제점이 있다. 또한, 스포츠 제품 구조가 단일하고 시장 점유율이 낮으며, 우수 인재 부족, 효과적인 업계 관리의 부족, 스포츠 중개업의 상대적 낙후, 스포츠 산업의 발전 제한 요소 존재, 스포츠 산업 전문성 부재, 경기 스포츠와 대중스포츠의 괴리 등의 문제가 있음을 발견하였다.
둘째, 선행 연구와 관련 이론에 따라 스포츠 산업 잠재력 평가 지표 체계를 구축하고 요인 분석을 적용하여 공급, 수요, 산업융합 3가지 관점에서 요녕성 14개 도시의 스포츠 산업 잠재력에 대한 실증 연구를 실시하였다. 그 결과 심양시와 대련시의 스포츠 산업 잠재력 평가 결과는 3.44와 2.76으로 14개 도시 중 상위 1, 2위를 차지했으며, 반금시와 본계시는 0.48과 0.39의 잠재력 평가로 14개 도시 중 하위 1, 2위를 차지했으며 도시 간 스포츠 잠재력 격차가 큰 것으로 나타났다.
셋째, 스위스 다보스의 작은 마을, 영국 산업 도시 모형과 세계 각국의 우수 스포츠 산업 지역의 사례 분석을 통하여 중국 요녕성 스포츠 산업의 잠재력이 경쟁력으로 전환되는 세 가지 모형을 제시하였다. 그것은 스포츠 경기 공연 산업 클러스터 발전 모형, 헬스 장비 산업 및 스포츠 관광 산업의 클러스터 발전 모형, 스포츠 장비 제조업 클러스터 발전 모형이다. 또한 정책 시스템 개선, 시장 지향적인 개혁, 통계 시스템 구축, 기술 혁신 장려, 스포츠 산업 전문 인력 양성 등 여러 측면에서 중국 요녕성 스포츠 산업의 잠재력을 경쟁력으로 전환하기 위한 지원 조치를 제안하였다.