본 논문은 중국 내륙 로드무비의 발전과정과 특징 고찰을 목적으로 한다. 중국 내륙의 로드무비는 할리우드의 로드무비 특징을 모방하면서도 중국만의 문화 배경을 결합하여 특색있는 장르로 발전해왔다. 그간 중국 로드무비에 관한 연구는 주로 텍스트 분석에 집중했기에 중국 로드무비의 출현 배경과 유형, 특징 및 발전을 전면적으로 고찰하는 체계적인 연구가 부족하다. 이에 본 연구는 중국 로드 무비의 지속적인 발전의 길을 탐색하고자 한다.
역사적인 이유로 본 연구의 대상은 홍콩과 마카오, 대만의 영화를 제외한 중국 내륙의 로드 무비로 한정하였다. 중국 로드무비는 개혁개방의 시대 이후에 본격적으로 발전했다. 〈주도저〉(2001)는 중국 로드무비의 가능성을 확인한 작품으로, 이후 이 장르의 영화는 다양하게 발전했다. 〈인재경도〉 시리즈는 큰 흥행 성적을 거두며 중국 로드무비의 발전을 이끌었다. 이처럼 2000년대 이후 발전한 중국 로드무비는 흥행성과 사회적 관심도, 핵심 성장 요인 등에 근거해 장르가 형성된 초기 모방단계, 중국형 로드무비가 등장한 탐색단계, 흥행 성공 시리즈가 탄생한 확장단계로 세분화했다. 각 단계에 따라 중국 로드무비의 사회 현실 배경, 문화 연원 및 영화 시장의 변천을 고찰함으로써 로드무비 발전의 필연성을 제시하였다.
연구 결과 중국 로드무비가 발전할 수 있었던 원인은 자유주의 시장경제 체제의 도입으로 발전한 여가와 소비 문화, 도시와 농촌의 격차와 농민공의 정서적 단절, 수익을 극대화하려는 중국 영화계의 변화 등으로 확인된다. 그리고 중국 로드무비는 귀환이라는 현실을 반영한 주제, 대비되는 등장인물, 그리운 고향이자 이국적인 장소를 표현하는 공간 묘사 등의 특징을 가지고 발전했다. 그러나 중국 로드무비는 상업성을 위주로 발전해 로드무비 장르에 내재된 진정한 성장과 변화의 주제를 잘 담아내지 못하는 한계로 드러낸다. 본 연구는 사실주의, 회귀, 인물 설정의 차이, 길의 시각적 상징과 같은 주제를 탐구하여 중국 내륙 로드무비의 특징을 최종적으로 정리했다. 마지막으로, 중국 내륙 로드 무비의 발전 방안을 제시하였다.