최근 디지털 기술의 발전으로 인해 디지털 기기는 일상생활뿐만 아니라 업무를 효율적으로 수행에 필수적인 도구가 되었다. 디지털 기기로 다양한 정보를 검색하고 소통하는 등의 디지털 리터러시가 중요한 역량으로 대두되고 있다. 본 연구는 중장년층의 디지털 리터러시가 성공적 노화에 미치는지, 그리고 사회적 관계망과 성공적 노화에 미치는 영향을 분석하고자 하였다. 이를 위한 연구 문제는 첫째, 중장년층의 디지털 리터러시가 성공적 노화에 미치는 영향은 어떠한가? 둘째, 중장년층의 디지털 리터러시와 성공적 노화의 관계에서 사회적 관계망의 매개효과는 어떠한가? 이다. 이 연구에서는 50세 이상의 성인남녀로, 총 206명을 대상으로 온라인 설문 조사를 시행하였다. 수집된 자료의 통계 처리는 SPSS 25.0 프로그램 이용하여 수행하였다. 연구대상자의 인구통계학적 특성과 수집된 자료들의 일반적인 경향과 특성을 파악하기 위해 빈도분석과 기술 통계분석을 하였다. 이를 통해 연구대상자의 특성과 자료의 경향을 파악하고, 연구 결과를 도출하는 데 활용하였다. 측정 도구의 신뢰도 확인을 위해 내적합치도 지수 Cronbach' α계수를 이용해 신뢰도를 검증하였고, 디지털 리터러시와 사회적 관계망, 성공적 노화 간의 상관관계를 알아보기 위하여 Pearson 상관 관계 분석을 하였다. 디지털 리터러시가 사회적 관계망, 성공적 노화에 미치는 영향을 알아보기 위해 다중회귀분석을 실시하였고, 사회적 관계망의 매개효과 분석을 위하여 Baron과 Kenny(1986)가 제시한 3단계 다중회귀분석을 사용하였다.
연구 결과 디지털 리터러시의 하위변인별 정보 활용 능력, 의사소통능력, 비판적 이해 능력은 사회적 관계망의 하위변인별 정서적 관계망, 물질적 관계망, 정보적 관계망, 평가적 관계망과 통계적으로 유의한 정(+)의 상관관계가 있는 것으로 나타났고, 디지털 리터러시의 하위요인별 규범 준수 능력은 사회적 관계망의 하위변인별 정서적 관계망, 물질적 관계망과도 통계적으로 유의한 정(+)의 상관관계가 있는 것을 확인하였다. 또한 디지털 리터러시의 하위변인별 정보 활용 능력, 비판적 이해 능력, 의사소통 능력, 규범 준수 능력은 성공적 노화의 하위요인별 자기수용, 자녀에 대한 만족, 적극적 인생참여, 자기완성 지향, 자율적 삶, 타인수용과도 통계적으로 유의한 정(+)의 상관관계가 있는 것을 확인하였다. 마지막으로 사회적 관계망의 하위변인별 정서적 관계망, 물질적 관계망, 정보적 관계망, 평가적 관계망은 성공적 노화의 하위변인별 자기 수용, 자녀에 대한 만족, 적극적 인생참여, 자기완성 지향, 자율적 삶, 타인수용과 통계적으로 유의한 정(+)의 상관관계가 있는 것을 확인하였다.
즉, 디지털 리터러시의 수준은 성공적 노화에 영향을 주며, 디지털 리터러시의 수준은 사회적 관계망을 매개로 성공적 노화에 영향을 주는 것으로 나타났다. 이는 디지털 리터러시의 수준은 성공적 노화에 영향을 미치는 요인들과 밀접한 관계가 있는 것을 시사한다.