본고는 현대중국어에서 비슷한 의미의 세 가지 비교구문인 'X 比YW 一些', 'X 比YW 不了多少' 및 'X 比YW 不到哪里去'의 통사, 의미, 화용 기능을 탐구하기 위한 데 있다. 비교는 인간의 가장 보편적인 인지 방식 중 하나이다. 이전의 비교구문 연구가 일반적으로 정적인 비교구문에 초점을 두었다면, 본고에서는 화용론적 각도에서 비교를 표현할 때 화자의 입장, 태도 및 감정을 어떤 수단으로 표현하는지에 대해 중점적으로 논의를 진행하였다. 그리고 일반 비교구문과 미세차이 비교구문의 대비는 물론 각각 세 구문 내부의 특징에 대한 고찰을 통해 중국인 특유의 담화 의도에 주목하고자 하였다.
이를 위해 본고는 크게 다음과 같은 세 가지 의문점을 가지고 논의를 진행하였다. 첫째, 각 구문의 비교결과항에 들어갈 수 있는 성분은 무엇인가? 둘째, 각 구문의 의미 특징 간의 공통점과 차이점은 무엇인가? 셋째, 각 구문의 비교주체와 비교객체 간의 관계는 어떠한가? 비교를 표현할 때 화자는 어떤 수단으로 자신의 주장을 표현할까?
위의 세 가지 문제점을 해결하기 위해 본고에서는 각각 2 장, 3 장, 4 장의 논의를 통해 그에 대한 답을 찾고자 하였다. 따라서 2 장에서는 우선 이 세 가지 비교구문에 대해 살펴보았는데 그 결과 비교결과항에 쓰이는 요소는 다음과 같은 공통점과 차이점이 있음을 발견하였다. 공통점의 경우 첫째, 상태 형용사는 양(量)적인 특징이 없어서 사용할 수 없고, 성질 형용사만 사용 가능하다는 점이다. 둘째, '好/坏', '大/小' 등 의미적 대조를 이루는 1 음절 형용사가 빈번하게 사용되고 그중에서도 긍정적인 형용사가 부정적인 형용사보다 사용 빈도가 훨씬 높음을 발견할 수 있었다. 차이점의 경우 첫째, 'W 一些' 구문의 경우에는 비교결과항으로 W 는 성질 형용사이거나 심리동사, 동보구조, '有'+추상명사 등이 사용된다. 이 구문에서 동사구가 쓰일 수 있는 이유는 형용사처럼 정도량의 차이를 나타낼 수 있기 때문이다. 둘째, 'W 不了多少' 구문의 경우에는 비교결과항으로 주로 도량 측정이 가능한 일부 성질 형용사와 '高明'과 같은 평가적 형용사가 사용된다. 셋째, 'W 不到哪里去' 구문의 경우에는 비교결과항으로 쓰일 수 있는 형용사의 범위가 대폭 축소되어 평가를 나타내는 형용사 '好', '坏', '差' 등이 주로 사용된다.
3 장에서는 미세차이 비교구문의 의미적 특징에 대해 고찰하였다. 이 장에서는 객관적 비교, 차등비교, 동등비교, 반향비교, 증거성 비교 등 개념을 사용하여 비교주체와 비교객체 간의 관계 차이를 나타내고자 하였다. 첫째, '一些' 구문와 '不了多少' 구문의 경우 비교주체와 비교객체가 동질성을 가지면 객관적 비교와 차등비교에 해당된다. (예를 들어 '一些' 구문: 高铁比动车好一些[객관적 비교], 我比她还大一些[차등비교]; '不了多少' 구문: 他的个子比他妹妹高不了多少[객관적 비교], 这些城市的非农业人口长期徘徊不前, 比刚建国时也多不了多少[차등비교]에 해당됨.) 둘째, '不了多少' 구문과 '不到哪里去' 구문의 경우 부정부사 '不'로 인해 모두 동등비교와 반향비교를 나타낼 수 있다. (예를 들어 '不了多少' 구문: 雪下得太少了, 比浓霜厚不了多少[동등비교], 你比我也強不了多少, 一样也是浑蛋.[반향비교]; '不到哪里去' 구문: 賺也賺不到几个钱, 赔也赔不到哪里去[동등비교], 我是个渣男, 你也好不到哪儿去, 凭什么训我?[반향비교]에 해당됨.) 셋째, '不到哪里去' 구문의 경우에는 화자 자신의 주장을 강조하기 위해 선행구문에서 그 근거를 추가하는 증거성 비교가 포함된다. (예를 들어, 师父笨, 徒弟自然也聪明不到哪里去[증거성 비교]에 해당됨.)
4 장에서는 미세차이 비교구문의 화용적 특징에 대해 고찰하였다. 첫째, 'W一些' 구문의 경우 화자는 양태부사와 양태동사를 통해 본인의 주관적 감정을 표현하는 데 쓰인다. 우선 사용빈도가 높은 양태부사들을 보면 '的确', '确实', '诚然' 등 기대부합 부사 또는 '稍', '略', '稍微', '稍稍', '略微', '略为', '稍许' 등 稍微系 부사들이 포함된다. 다음으로 양태동사의 경우 일반적으로 화자의 견해와 태도를 나타내는 수단이기 때문에 강한 주관성을 지니고 있다. 따라서 본고에서는 Palmer(2001)의 영어 양태동사에 대한 서술을 기반으로 '一些' 구문의 주관성을 논의함에 있어서 가장 많이 쓰이는 '要', '能', '会' 등을 위주로 분석을 진행하였다. 둘째, 'W 不了多少' 구문의 화용론적 특징은 주로 과장식비교와 반기대비교 두 가지로 분류할 수 있다. 우선 과장식비교의 경우, 일반적으로 X 와 Y 는 동일한 성질을 가지지 않고 비교주체와 비교객체 간에 유사성을 찾아 추상적인 비교기준을 구체적인 이미지로 변화시킨다. 따라서 이러한 비교는 비유식 과장, 부각식 과장, 대비식 과장 등의 과장 정도에 따라 비교주체와 비교객체 간에 차이를 나타낸다. 반기대비교의 경우, Dahl(2001)은 중성정보, 반기대정보, 기대정보의 관점에서 'W 不了多少' 구문의 화용적 특징을 고찰했는데 흔히 대화나 독백의 맥락에서는 '发现', '猜想', '看來', '觉得', '在我眼中' 등을 동반하는 수단으로 화자의 반기대 정보를 표현하는 것으로 나타났다. 또한 '其实', '居然', '簡直' 등과 같은 반기대 부사가 공기하면 화자의 강한 의외성을 나타낼 수 있다. 셋째, 'W 不到哪里去' 구문의 화용적 특징은 크게 세 가지로 나타난다. 우선 기대비교의 경우, 문맥을 통해 나타내는 경우가 대부분이다. (예를 들어 江南來的茶叶, 一定差不到哪里去[강남 지역은 중국의 주요 차 생산지로 강남 지역에서 생산된 차의 품질이 좋다는 의미를 나타냄.]) 다음은 양태부사 '当然', '肯定' 등을 사용하는 경우로 화자의 합리적인 추측을 강조한다. (예를 들어, 淩晨三點才睡覺的人兒, 隔天精神肯定好不到哪里去[화자가 자신의 견해를 강조함]) 마지막으로 양태접속사인 '再……也', '即使', '就算' 등을 통해 화자의 주관적 판단을 강조하는 경우이다. 이때는 대부분 '양보'를 나타내는 단문이나 '인과' 또는 '전환' 관계를 나타내는 복문에 쓰여 화자가 자신의 판단 근거를 제시하는 주요한 수단을 나타낸다. (예를 들어, 愛书的女生再坏也坏不到哪里去[책을 좋아하는 여학생은 훌륭할 것이라는 화자의 판단을 나타냄.])
이상 본고에서는 세 가지 미세차이 비교구문의 통사적 특징, 의미적 특징, 화용적 특징 등에 대해 살펴봄으로써 이 세 가지 비교구문의 용법 및 기능의 차이를 발견할 수 있었다. 통사적 측면에서 비교결과항 W 에는 형용사, 동사가 들어갈 수 있는 반면, 부사와 접속사에 대한 제약을 받고 있다. 의미적 측면에서 비교주체(X)와 비교객체(Y) 간에 속성이나 상태 등에서 거의 차이가 나지 않지만, 미세차이 비교구문이 표현하고자 하는 의미 기능에는 차이가 있음을 확인할 수 있다. 이러한 의미 차이는 문장 단위보다는 문맥 단위에서 명확하게 구현되는데 이는 주관성 정도의 차이에서 기인하는 것으로 볼 수 있다. 이에 따라 화용론 측면에서 이 세 가지 구문의 미세차이를 좀 더 자세히 살펴보았다. 논의를 통해 세 구문이 서로 대체 불가한 역할이 있음을 밝힘으로써 현대중국어에서 이 세 가지 구문이 공존할 수 있는 이유를 모색할 수 있다.