부모의 학교참여는 공교육의 질 개선과 학교 민주주의 실현의 핵심 요소로 받아들여져 왔다. 그러나 대부분의 선행 연구에서 학부모 학교참여의 효과에 대한 분석은 인과추론에 도달하지 못했다는 점에서, 학부모 학교참여가 국내 맥락에서 학생 및 학교 전체의 학업성취에 어떤 영향을 미치는지 명확한 결론을 얻기 어렵다. 더 나아가, 소외계층 학부모의 저조한 참여로 인해 학생 간 교육격차와 불평등이 심화될 수 있음에도, 사회계층에 따른 학부모 학교참여 격차에 대한 분석은 제한적으로 이루어져 왔다. 이에, 본 연구는 교사상담, 학부모 모임, 학교 위원회라는 세 가지 유형의 학교참여에 대한 학부모의 참여 기제에 대해 조명하였고, 학부모 학교참여와 참여 격차에서 비롯된 결과를 살펴보았다.
이를 위해 본 연구는 먼저 학부모 학교참여의 현황을 확인하고 사회계층 간 학교참여 격차를 검토하였다. 이어서 경제학의 가계생산이론에 기초하여 학부모 학교참여에 영향을 미치는 결정요인을 실증적으로 분석하였다. 이를 통해 궁극적으로 본 연구는 학부모들이 학교활동에 어떤 선호체계를 가지며, 왜 사회계층 전반에 걸쳐 학교참여 수준에 불평등이 존재하는지에 대한 메커니즘을 밝히고자 하였다. 나아가 본 연구는 학부모 학교참여와 그 격차가 학생수준과 학교수준의 학업성취도에 어떠한 영향을 미치는지 분석하였다. 2010년 이후 서울지역 학생들을 추적한 패널자료인 SELS(서울교육종단적연구)의 자료를 활용하였으며, 분석방법론은 기술통계, 선형확률모형, 학생고정효과모형을 활용하였다.
본 연구의 주요 결과를 정리하면 다음과 같다.
첫째, 교사상담, 학부모 모임, 교내 위원회의 세 가지 학부모 학교참여 유형 중 교사상담에 대한 학부모의 선호가 가장 높은 것으로 나타났으며, 초등학교급에서의 학교참여율이 가장 높았다. 또한, 소득계층별로 학부모 학교참여율에 차이가 존재하였으며, 학교급이 높아질수록 소득에 따른 학부모 학교참여 격차가 두드러지게 나타났다. 소득 상위집단 학부모가 과다하게 대표되는 데에 반해 소득 하위집단 학부모는 과소대표되었으며, 이러한 고소득 학부모로의 참여 쏠림현상은 모든 학교참여 유형에서 나타났으나 학부모 모임에서 가장 뚜렷했고, 학교급이 높아질수록 심화되었다.
둘째, 학부모 학교참여와 관련된 여러 변인을 통제한 후 소득과 경제활동 참여라는 경제적 요인이 학부모 학교참여 여부와 어떤 관계를 갖는지 분석하였다. 분석결과, 모든 학교급에 일관되게 소득이 높은 학부모일수록 학부모 모임에 참여할 확률이 높아지는 소득효과가 유의미했다. 교사상담이나 교내 위원회 참여에 대해서는 이러한 소득효과가 일부 학교급에서만 유의미하게 나타났다. 또한, 경제활동 참여 및 임금상승에 따라 학교참여로부터 얻는 효용을 기타 시장재화로 대체하는 대체효과는 중학교급의 학부모 모임 참여에서만 유의미하게 나타났다.
셋째, 어머니의 학력, 자녀의 성취도라는 비경제적 요인이 학부모 학교참여에 어떤 영향을 미치는지 살펴본 결과, 초등학교급에서는 자녀의 학업성취도가 세 가지 유형의 학부모 참여에 유의미한 관련을 보이지 않았다. 반면, 중학교와 고등학교급에서는 자녀의 성취도가 높은 학부모일수록 학부모 모임과 교내 위원회에 더 활발하게 참여하고 있음을 확인하였다. 또한, 어머니의 학력은 모든 학교급에서 교사상담과 학부모 모임 참여확률을 유의미하게 높였으나, 교내 위원회 참여에는 거의 영향을 미치지 않았다.
넷째, 본 연구에서는 학부모 학교참여가 학생 및 학교의 학업성취도에 미치는 영향을 분석하였다. 학부모 학교참여가 자녀의 인지적 성취에 긍정적으로 작용할 것이라는 예상과 달리, 학부모의 교사상담, 교내 위원회 참여는 자녀 학생의 학업성취도에 유의미한 영향을 미치지 않았다. 학부모 모임의 경우 오히려 학부모의 학교참여가 자녀의 성적에 부정적인 영향을 미치는 것을 확인하였다. 한편, 학교 전체 학업성취도 관점에서 학부모 학교참여의 영향을 분석한 결과, 학부모 모임의 활성화는 학생 학업성취도에 유의미한 영향을 미치지 않았다. 반면, 초등학교와 고등학교급에서 교사상담에 참여하는 동학년 학부모의 비율이 증가할 때 학생의 학업성취도가 높아지는 긍정적 외부효과를 확인하였다. 또한, 교내 위원회에 참여하는 학부모 비율이 증가하는 것은 중학교급 학생들의 학업성취도에 긍정적인 영향을 미치는 것으로 나타났다.
다섯째, 고소득 학부모에게 학교참여가 집중되는 쏠림 현상이 학생의 학업성취에 미치는 평균적인 영향을 분석한 결과, 대체로 유의미하지 않거나 부정적인 것으로 나타났다. 특히, 학부모 모임의 경우 초등학교와 중학교급에서 고소득 학부모 쏠림이 심화될수록 소득 상위집단의 학생들의 성취도가 유의미하게 증가하는 것으로 나타났다. 소득 하위집단에는 긍정적인 영향이 발생하지 않는다는 점에서 소득에 따른 학력격차가 심화될 수 있음을 확인하였다. 또한, 교내 위원회의 경우 초등학교에서의 고소득 학부모 쏠림은 학생 학업성취도에 유의미한 부적인 영향을 미쳤으며, 중학교에서의 고소득 학부모 쏠림은 참여 학부모에게만 유의미한 긍정적인 영향을 미치는 것으로 나타났다. 이는 참여 학부모들끼리 정보를 공유하고 독점함으로써 발생하는 모종이 이익이 발생할 수 있음을 의미한다.
이상의 분석결과들을 종합하여 본 연구에서는 경제학적 관점에서 교사상담, 학부모 모임, 교내 위원회 각각에 대한 학부모의 참여 동기를 이해하려는 시도의 필요성, 학부모 학교참여가 학생 교육결과에 긍정적인 영향을 미친다는 기존 주장을 보다 엄밀하게 재검토해볼 필요성, 그리고 학생과 학교 전체 측면에서 교육의 질 제고를 위해 학교참여 정책의 방향성을 검토해볼 필요성 등을 제언하였다.