본 논문에서는 동아시아 대승보살계를 대표하는 『범망경(梵網經)』(T1484)이 450년에서 480년 사이에 성립되었다는 역사성에 착목하여, 중국의 국가 제도와 율령, 유학 사상, 도교, 의학, 농학 등의 총체적인 배경 속에서 『범망경』계율의 윤리적 함의를 다면적으로 탐색한다. 특히 '술[酒]'과 '효순(孝順)'에 대해서 기존 인도불교의 개념이 중국에서 어떻게 변용되었는지를 규명한다.
제 I 장에서는 기존 연구를 분석하며 윤리 규범의 생성과 수용에 대한 다양한 접근 방법을 논구한다. 본장에서는 해당 경전의 성립 시기 전반의 사회문화적 맥락 및 주요 사상 간의 비교를 통한 새로운 『범망경』 연구방법론을 정립한다. 『범망경』의 계율을 국가의 율령 및 도교의 계율과 비교·대조하며 국가와 종교, 즉 '국가(법률화된 윤리)와 종교(불교 및 도교의 윤리)'의 공통점과 차이점을 고찰하는 것이다. 또한 동아시아 불교라는 거시적 관점은 유지하면서도 『범망경』과 『범망경』의 주석 전통을 분리하고 시대적·지리적 차이 역시도 고려하며 계율을 해석하고자 한다.
제 II 장에서는 본격적으로 450-480년경까지 중국대륙에 유통되던 몇 가지 '공통관념' 및 '차이점'을 제시하여 『범망경』 계율의 윤리관을 고찰한다. 특히 중국의 율령에서는 원심정죄(原心定罪), 즉 범죄자의 동기를 중심으로 죄과를 이해해왔다는 점에서, 본고는 불교 윤리를 단순히 '동기'만으로 해석하는 것에 문제를 제기한다. 또한 진대(晉代) 이후 법률 문헌 전반에서 혈연적 친소 관계인 오복(五服)에 의해 죄과가 정해졌으며, 불효(不孝)한 경우 사형을 내리는 가치판단이 중국에서 작동되었음을 살펴보았다. 이후 본 연구는 신분 질서 속에서 주인·부곡(部曲)·노예에 대한 행위 책임의 요구 정도, 연좌제, 속죄(贖罪)라는 세 가지 기준을 바탕으로 『범망경』 성립 이전까지의 사회문화적 배경을 연구한다. 『범망경』은 노예까지도 평등하게 수계(受戒)를 허용하고, 도덕적 책임을 자기가 지도록 하며, 재물로 죄값을 상쇄시킬 수 없게 한다는 점에서 기존 율령이나 도교의 계율관과는 상이한 지점이 있다.
한편 중국대륙과 한반도의 사형제도의 운용이 달랐기에, 『범망경』 계율에 대한 감수성 역시 지역적으로 차이가 있었을 것으로 본고는 추정한다. 또한 도교 계율이 지니는 특성으로 '종민사상[種民]'을 강조하고, 새로운 태평성대에 생존하기 위해서는 효(孝)와 같은 세속윤리가 중시되었음을 소개하였다. 『범망경』성립 이전의 446년 법난의 주역인 도사 구겸지의 『노군음송계경』에서도 종민사상과 효는 강조되고 있었으며, 북위의 태무제는 440년 태평성대를 이끄는 '태평진군(太平眞君)'으로 연호를 개칭한다. 백성들은 종민(種民)으로 선발되기 위해서 효도와 충성을 삶의 원리로 내재화해야 했다. 이외에도 도교계율과 불교계율이 술[酒]과 의약에 관해 주목했던 점, 『범망경』 계율에서의 교사(敎唆) 행위와 주문의 특성을 율령이나 도교의 이해와 함께 살펴보았다. 이러한 제 II 장의 분석은, '지역적 구분 및 감수성의 차이', '상식으로 유통되었을 개념들의 성층(成層, stratification) 분석', 그리고 '인물' 등을 종합적으로 고려해야지만, 특정 문헌의 다면적인 의미를 파악할 수 있음을 잘 보여준다.
제 III 장에서는 『범망경』이 제5번째 중계로 '고주계(酤酒戒)' 즉, '술의 판매'를 중죄로 제시하고 있다는 점에 바탕을 두고 『범망경』 계율의 사회윤리적 특성을 연구한다. 인도불교에서는 모두 출가자의 덕목으로 '술을 마시지 말 것[不飮酒]'을 강조해왔다. 또한 재가 신도가 지키는 기본 계율인 오계(五戒) 역시도 원래 인도불교에서부터 계속 불음주를 역설해왔다. 이러한 불교계율사의 맥락에서 보았을 때, 『범망경』의 고주계는 매우 특색있는 것이다. 본고는 고주계의 의미를 다면적으로 분석하기 위하여 『범망경』 성립 시기로 추정되는 450-480년의 직전인 446년 북위(北魏) 태무제의 법난(法難)에 주목한다. 『위서(魏書)』 「석로지(釋老志)」의 법난(法難) 기사에서는, 사찰에서 대규모 양조(釀造) 기구의 발각이 태무제가 법난을 일으키는 원인 중 하나로 지목되었기 때문이다.
이에 본장에서는 법난 기사를 구체적으로 조망하기 위하여 술의 사회경제적 의미를 제시한다. 진대(秦代)의 간독(簡牘) 자료 중 전율(田律)을 비롯하여, 한대(漢代)의 대포(大酺)와 금주령, 술 전매제도[榷酒酤], 국가재정, 그리고 북위(北魏)의 식량 사정 및 북위 농업서인 『제민요술(齊民要術)』 등을 바탕으로, '경제 윤리적' 측면에서 양조를 금지해온 사회양상을 추적하였다. 한편 승려가 의료행위의 주요 주체였던 점에 착목하여 본고는 고대 중국의 의학을 살핀다. 도교를 바탕으로 하는 중국 전통의학에서 술이 주요 의약품으로 사용되었기에, 환자 치유를 위해서는 술이 필요하던 의료윤리적 갈등을 밝힌다. 초기 도교 계율에서의 절주(節酒) 강조도 『범망경』의 고주계와 대조한다. 이상의 논의를 통해 『범망경』 고주계를 '재가신도만을' 위한 계율 조목으로 볼 수 없으며, 승가(僧伽)의 존립에도 중요한 조항일 가능성을 새롭게 규명하였다.
제IV장에서는 『범망경』의 중국성립설의 핵심 근거인 '효순'에 대해 살폈다. 본고는 『범망경』보다도 그 성립 시기가 이른 율령 및 도교 문헌들 속에서 효순과 불효오역(不孝五逆) 등의 함의를 추적하였다. 본 논문은 『범망경』의 효순이 '부(父)·모(母)·사(師)·승(僧)·삼보(三寶) 그리고 지극한 도인 법[至道之法]'이라는 여섯 가지 목적어에 대한 서술어임에 주목하며, 효순이 진리까지 포함하게 된 문헌적 연원을 검토한다. 본장의 내용을 통해 이제는 『효경』이나 『주례』라는 문헌으로부터 효순 개념이 곧바로 『범망경』에 반영된 것이라 간주할 수 없다는 점도 규명하였다.
본 연구의 의의는 중국에서 유통되던 효순 개념이 사실 '효의 율령화'라는 사회적 제도 운용 속에서, 그리고 세속윤리인 효를 최고의 신선이 되는 덕목으로 수용한 도교라는 틀 속에서 조망하였다는 점에서 찾을 수 있다. 『범망경』 성립 이전까지의 법률제도와 유교적 질서 속에서는, 불효자를 사형시키는 강력한 규율이 작동하고 있었다. 또한 초기 도교의 문헌들인 『태평경』·『포박자』에서 효와 효순 개념이 등장한다. 더 나아가 '효순' 개념은 도교의 '종민(種民) 사상' 속에서 효도를 해야만 구원받을 수 있다는 종교관 속에서도 드러난다. 이에 대표적으로 본고는 3세기의 『여청귀율(女靑鬼律)』에 나오는 '효순' 및 '불효오역(不孝五逆)' 개념을 논구하여, '효'와 '순(順)'이 일종의 연어 관계(collocational relation)를 형성함을 드러내었다. 또한 『여청귀율』의 순(順) 개념을 통해 천지와 스승에 순종하라는 도교의 사유를 확보할 수 있다. 그리고 북위 법난의 주역인 도사 구겸지의 『노군음송계경(老君音誦誡經)』에서 역시, 도교의 율령에 '순종[順]'할 것을 역설하며, 효성스럽지 않은[不孝] 사람은 악인(惡人)이기에 죽을 것이라 경고한다. 북위 태평진군 원년인 440년은 이와 같은 도교적인 사상체계가 국가 체제와 접목되었던 기점이었다. 국가의 율령과 도교 계율이라는 두 가지 측면에서 조망할 때, 450-480년경에 성립되었을 『범망경』의 십중계(十重戒) 속에 '효순'이 내삽된 것은 어쩌면 너무도 자연스러운 일이었던 것이다.
이상을 통해 본고는 『범망경』 성립 시기의 사회문화적 배경 속에서 『범망경』 계율의 의미를 다면적으로 검토할 수 있었다. 이제는 『범망경』의 성립과 주석가들을 둘러싼 시대적·사회적 배경을 고려하며 계율 규범의 의미 범주를 다층적으로 파악해야만 한다. 본고의 문제의식과 방법론은, '『범망경』'이라고 하는 중국 성립 문헌이 동아시아 전반에서 어떠한 윤리적 의미로 수용되었을지를 분석하는 데에 일조할 수 있을 것이다.