자연에서 가장 풍부한 탄소원 중 하나인 메탄을 생물학적으로 전환하여 젖산과 같은 가치있는 화학물질을 생산하는 것은 유망한 전략이다. 이 연구에서, 메탄으로부터 D 형 젖산을 생산하기 위해 새롭게 선별된 메탄자화균(Methlyomonas sp. DH-1)을 모균주로 이용하여 적응 진화 전략과 대사공학 전략을 통해 효율적으로 D 형 젖산을 생산하는 바이오 촉매를 개발하였다. 수준에서 규명하였다.
첫 번째로 적응진화 전략을 통해 신규 메탄자화균주의 젖산 내성을 향상하였다. 야생형 균주는 0.5 g/L 농도의 젖산이 존재 하에 거의 성장하지 못하는 반면, 적응진화 균주 (JHM80)는 8 g/L 농도의 젖산이 첨가된 배지에서 생존하였다. D 형 젖산 생산을 위하여, 입체특이성이 매우 높은 Leuconostoc mesenteroides subsp. mesenteroides ATCC 8293 율의 D 형 젖산 탈수효소를 도입하고 글리코겐 합성경로를 결손하였다. 야생형 균주와 비교하여, 이 전략을 통해 적응 진화 균주는 750 mg/L 농도의 D 형 젖산을 생산하였다. 배지 중화와 최적화를 통해 젖산 생산량을 1.19 g/L 농도로 향상하였다.
다음으로, 적응진화 균주의 젖산 내성 기작을 규명하기 위하여 전장 유전체 분석 (whole genome sequencing)을 수행하였다. 그 결과, 프로모터 (promoter) 영역의 2개의 염기 (TT) 결손에 의한 AYM39_21120 유전자 (watR)의 과발현이 젖산 내성에 부분적으로 기여하였다. watR 유전자의 과발현은 야생형 균주의 젖산 내성을 향상한 반면, watR 유전자의 결손은 적응진화 균주의 젖산 내성을 감소시켰다. RNA 분석 (RNA sequencing)을 통해 전사인자인 watR 유전자의 target 유전자로 RND 유형의 efflux pump가 젖산 내성에 기여함을 규명하였다.
마지막으로, 유도성 프로모터를 이용하여 젖산 생산에 의한 성장 저해를 최소화 하면서 젖산 탈수소 효소의 발현을 효율적으로 강화하였다. 추가로, ADP-glucose 축적에 의한 세포 독성을 감소하기 위하여 ADP-glucose 합성 효소를 결손하였다. 다음과 같은 전략을 통해 개발된 JHM806 균주는 발효기 배양 조건에서 6.16 g/L 농도의 D 형 젖산을 생산하였으며, 생산성은 0.057 g/(L·h) 이었다.