본 연구에서는 사랑어린이집 영유아들의 놀이를 활성화하기 위해서 놀이에 대한 부모의 이해와 관심을 높일 수 있는 가정연계 방안을 모색하여 실행하였다. 비대면과 대면 방식을 병행한 가정연계의 실행과정을 분석하고 본 연구에 참여한 영유아와 부모 및 교사의 변화를 살펴봄으로써 영유아교육현장에서 놀이중심 교육과정을 실천하기 위한 가정연계 방안에 대한 시사점을 제공하고자 하였다. 연구문제는 다음과 같다.
1. 사랑어린이집의 놀이 활성화를 위한 비대면-대면 병행 가정연계의 실행과정은 어떠한가?
2. 사랑어린이집의 놀이 활성화를 위한 비대면-대면 병행 가정연계 실행과정에서 나타난 영유아와 부모 및 교사의 변화는 어떠한가?
본 연구는 S시의 사랑어린이집에서 이루어졌다. 연구참여자는 사랑어린이집의 원장인 연구자와 교사 7명, 만 1세에서 4세까지의 영유아 23명 그리고 22가정의 부모들이다. 연구는 2021년 11월 4일부터 2023년 2월 12일까지 실시되었으며 Kemmis와 McTaggart(1988)의 나선형 실행연구 모형을 기본으로 하여 3차시의 실행과정을 거쳤다. 연구자는 사랑어린이집에서 진행해 온 가정연계가 부모들이 놀이의 중요성을 이해하고 놀이와 놀이중심 교육과정에 적극적으로 협조하고 지속해서 참여할 기회를 충분하게 제공하지 못한 점과 가정연계 방식이 코로나 이전에는 대면 방식으로만 이루어졌고 코로나 시기에는 비대면 방식으로만 진행되어 효율성과 효과성 측면에서 개선이 필요하며 교육과정과 원활하게 연계되지 못한 것을 문제점으로 인식하였다. 이를 개선하기 위해 부모들이 놀이의 중요성에 대해 이해하고 영유아들의 놀이에 관심을 가지고 적극적으로 참여하도록 지원하기 위하여 비대면과 대면을 병행한 가정연계 방안을 모색하여 다음과 같이 실행하였다.
가정연계의 1차 실행에서는 놀이에 대한 부모의 관심을 높이기 위하여 어린이집과 가정에서 이루어지는 영유아들의 놀이 이야기를 스마트 알림장을 통하여 부모와 주고받았다. 2차 실행에서는 다양한 놀이 방법에 대한 부모의 이해를 돕기 위하여 부모교육과 대면 참여를 계획하여 실시하였다. 3차 실행에서는 부모가 놀이에 적극적으로 참여하도록 돕기 위하여 어린이집에서 영유아와 부모가 함께 놀이에 참여하는 활동을 계획하여 실행하였다.
각 단계는 계획과 실행, 그리고 평가의 순환적 과정으로 진행되었다. 각 단계의 실행이 진행되는 동안 실행과정을 확인하고 점검하였으며, 실행에 대한 평가와 함께 개선 방법을 모색하였다. 실행의 모든 과정에서 영유아, 부모, 교사들과 관련된 질적 자료들을 수집하였다. 수집된 자료는 영유아의 개별 놀이 관찰 기록과 동영상 자료, 일일 및 주간보육계획안, 부모면담 자료와 부모들의 평가서, 스마트 알림장 기록, 교사들과의 협의 및 회의 자료 등이다. 수집된 자료들은 정리, 메모, 개방코딩, 범주화하기 과정으로 분석하였고, 자료화 과정에서 생성된 아이디어와 분석적 의미 모두를 다시 자료화한 다음 반복하여 검토하며 구성하고 정리하였다.
본 연구의 결과는 다음과 같다. 첫째, 놀이 활성화를 위한 가정연계의 1차 실행에서는 놀이에 대한 부모들의 관심을 높이기 위하여 스마트 알림장을 활용하였고 부모들과 영유아들의 놀이 사진과 영상 그리고 그에 대한 설명을 담은 놀이 이야기를 스마트 알림장으로 주고받았다. 2차 실행에서는 부모들과 다양한 놀이 방법을 공유하기 위하여 영유아들의 놀이 진행 과정과 놀이 방법이 드러난 사진과 영상 등의 놀이 사례를 스마트 알림장을 통해 부모들이 볼 수 있도록 하였다. 또한 대면 부모교육과 대면 부모참여를 시작하여 놀이 방법에 대한 부모들의 이해를 도모하였다. 마지막으로 3차 실행에서는 부모들이 어린이집에서 영유아들과 함께 놀이에 참여하는 대면 참여활동을 계획하여 실행하였다. 둘째, 본 연구에 참여한 영유아들은 어린이집에서 놀이를 주도하거나 가정에서 놀이를 전달하는 역할을 하게 되었으며, 놀이에 대한 자신감을 형성하고 놀이 과정에서 스스로 문제를 해결하는 모습을 보이게 되었고 이 과정에서 배움을 형성하게 되었다. 부모들은 놀이에 대해 관심을 갖고 영유아의 놀이에 적극적으로 참여하게 되었고 놀이를 통해서 나타난 자녀의 변화에 대해 인식할 수 있게 되었다. 부모들은 또한 교육적 놀이를 이해하고 놀이중심 교육과정에 대한 신뢰감을 형성하였다. 마지막으로 교사들은 비대면 가정연계 실행 경험에 대한 자부심을 갖게 되었고, 놀이중심 교육과정과 가정연계의 효과를 경험하면서 만족감을 갖게 되었다. 또한 놀이중심 교육과정과 가정연계에 대한 효과를 확인하였고 결과에 대해 만족하게 되었으며 가정연계를 통해 부모들과 편안하게 소통하며 신뢰감을 향상하게 되었고 이로 인해 교사의 전문성과 자신감이 상승하였다.
본 연구는 유아교육현장에서의 놀이 활성화를 위하여 부모의 관심과 이해를 높일 수 있는 가정연계 방안을 모색하여 비대면과 대면 방식을 병행하여 실행한 후 영유아와 부모, 그리고 교사의 긍정적인 변화를 확인하였다는 점에서 의의가 있다. 본 연구의 결과를 토대로 유아교육현장에서의 놀이 활성화 및 가정연계 방법이 다각적으로 모색되는 연구가 이어지기를 기대한다.