갑마(甲馬)는 '지마(紙馬)' 또는 '갑지마(甲紙馬)' 라고도 불린다. 중국 민간 전통 목판화로 색채가 단일하고 흑백이 주를 이루며, 소재가 풍부하고 구도 또한 다양하다. 주로 2차원 도형표현이 주를 이루며, 문자를 보조로 하여 오랜 역사를 자랑한다.
운남 갑마는 중국 운남(雲南)성 지역의 민속행사에서 종교 제사와 기복(禳福)을 구걸할 때 불태우는 목판조판 인쇄인 신지지(神紙紙)로 민속 용품일 뿐만 아니라 매우 귀중한 민속 예술 유산이다. 그러나 중국 현대화의 과정에서 운남 갑마는 실전과 소멸의 딜레마에 직면하여 점차 역사 무대에서 사라지고 있다. 다만, 운남 갑마가 현재 중국의 민간문화유산으로 등재됨에 따라, 지속적 전승과 발전문제를 해결하고 민족특색을 가진 예술유산을 제때 보호하기 위힌 관련 부서와 조직들의 구조수집, 정리 및 홍보 등의 작업이 시행되었을 뿐만 아니라 관련 학자들도 학술연구사업을 전개하여 일정한 연구성과를 거두었으며, 예술 심벌학적 시각의 연구를 통해 운남 갑마에 대한 재창작이 활발히 진행되었다. 본 논문은 예술심벌학의 원리에 기초하여 운남갑마에 대한 시각디자인의 재창작이라는 새로운 길을 개척하고자 한다.
예술은 원시문화에서 기원하였다. 이에 예술기호학은 기호학 이론의 기초 위에서 시각 예술을 일종의 문장으로 하여 그 의미를 분석하고 해석하는 연구 방식으로 발전하고 형성되었다. 운남 갑마는 특수한 가치를 지닌 예술품이며, 예술기호는 운남 갑마의 정보전달에 있어서 중요한 매개체로써 운남지역 사람들의 내면정신을 표현하였을 뿐만 아니라 동시에 한 시대, 한 사회의 축소된 모습을 반영한다. 예술기호학 이론은 방법론적인 연구 체계일 뿐만 아니라 운남 갑마라는 민간 문화 현상을 연구하는 효과적인 도구이기도 하다.
본문은 주로 운남 갑마의 예술기호학 시각에서 연구를 진행하였고 문헌법과 대비법을 이용하여 운남 갑마의 특징과 의의를 분석하였으며, 연구자는 하나의 예술실천자의 신분으로 운남 갑마 문양을 시각설계에 응용하여 운남 갑마의 예술적 가치와 디자인적 가치를 현대사회에서 계속 전승 발전시키는 동시에, 끊임없이 시각 기호학 연구체계를 보다 풍부하게 하고자 하였다. 논문의 주요 내용은 네 가지 측면을 포함하는데, 먼저 예술기호학의 관련 개념을 상세히 설명하였고, 갑마와 운남 갑마의 역사적 원류를 정리하였으며, 예술기호학 이론에 근거하여 운남 갑마 문양의 구조와 전달, 문양 기호의 구체화 및 발생 정신문화 표현을 상세히 귀납하고 분석하여 운남 갑마의 예술적 해석을 제시하였다. 다음으로, 조사 분석을 통해 운남성 갑마의 생산과 발전을 설명하고, 운남 갑마와 다른 지역 갑마 그리고 유형이 비슷한 목판 연화와의 차이를 분석하여 운남 갑마의 민족적 특색에 대해 정리하였다. 이후 운남 갑마의 조형 구조를 분석하고 예술기호학의 각도에서 각각 기호 기표의 방향 전환에 대한 시도적 디자인, 기호 기의의 방향 전환에 대한 시도적 디자인, 기호 언어의 재구성에 대한 시도적 디자인, 기호 커뮤니케이션을 기반한 정보 시도적 디자인 등 네 가지 방식으로 운남 갑마 문양을 시각디자인으로 재창작하였다. 시각디자인의 재창작을 통해 운남 갑마의 표현요소와 색채를 풍부하게 하고 독특한 예술적 매력을 표현해 운남 갑마의 계승을 위한 새로운 활력을 부여했다. 마지막으로, 기존 연구와 실천의 기반 위에 운남 갑마를 깊이 사고하고 총결산하여 운남 갑마 문양 전승에 예술기호학이 어떻게 응용될 수 있는지에 대하여 논술하였다.
시각디자인을 통해 운남 갑마 문양을 재창작하는 과정에서 종교기복과 생명의식의 민족문화가 융합되었고 독특한 예술적 부호로 현대화되었으며, 이를 통해 재발견된 운남 갑마는 운남 민간 전통문화에 대한 회귀를 보여주었다. 또한 본 연구를 통해 기존의 운남성 갑마의 회화 기술, 인쇄 기술 등의 한계를 개선하고 운남성 갑마의 기능과 응용 분야를 확장하여 다양한 존재 형태로 현대 사회 생활에 보급하고자 하였다. 이러한 노력들이 운남 갑마 문양의 전승과 발전을 촉진하는데 도움이 될 것으로 기대한다. 따라서 본 연구를 통해 운남 민속문화를 깊이 연구하는 목적을 달성함과 동시에 민간예술과 예술부호학 연구에 적극적인 가치가 있을 것으로 본다. 운남 갑마 문양을 연구하고 응용하는 것은 사실 그 특유의 인간 본원의 정신을 발굴하는 것이며, 세계무형문화재 보호사업의 발전 추세와 그 주제정신에 부합하는 시대적 요구라 할 것이다.