미술사에서 추상예술의 전개는 1930년대에 들어서면서라고 할 수 있다. 미술에서 추상(抽象)회화란 사실적인 현실의 재현이 아닌 막연하고, 구체적인 대상물을 묘사하지 않는다는 점에서 비구상회화, 비대상회화, 비재현 회화로 지칭하기도 한다. 본 논문은 서양 추상화와 중국 사의화를 토대로 연구자의 작품분석 및 작품론을 정립하고자 한다.
서양의 추상화와 중국의 사의화(寫意畫)는 공통점이 있기도 하지만 그 유형은 다르다. 그것들은 예술이 일정한 단계로 발전한 필연적인 결과이며, 일종의 시대정신을 내포한다. 지리적으로 동양과 서양은 서로 다른 위치에 있지만 시간적으로 밀접한 관련이 있다. 서양의 추상화와 중국의 사의화(寫意畫)를 비교해보면 양자 모두 이성적 요소와 비(非)이성적 요소가 있음을 알 수 있다. 추상화는 비이성적이고 무의식적인 표현에 초점을 두고 있으며, 사의화는 이성적 및 비이성적 사이의 감정표현에 초점을 맞춘다. 추상화와 사의화는 시대적 배경과 문화적 환경이 다르기 때문에 필묵 표현이나 감정 표현 등에서 다른 형태로 나타난다. 양자는 공통점과 차이점을 모두 가지고 있으며, 각자의 분야에서 최고 경지로 발전하였다.
본 연구는 사의(寫意)의 미학 사상을 바탕으로 중국 명대의 서위(徐渭) 남송(南宋) 사의화가 양해(梁楷), 명말 청초의 중국 사의화가 팔대산인(八大山人), 서양 추상회화의 창시자인 칸딘스키를 비롯한 잭슨 폴록(Jackson Pollock ) 윌렘 드 쿠닝 (Willem de Kooning) 샘 프랜시스(Sam Francis) 등 선행 문헌 작품을 분석하며, 중국 사의와 서양 추상화 사이의 관계를 분석한다. 그중 중국 사의(寫意)추상화를 대표하는 조무극(趙無極), 장방백(張方白), 고려명(顧黎明)의 사의화의 특징을 분석하여 연구자 작품의 의미를 추론하고자 한다. 연구자 작품분석에서 연구자는 '사의성'을 주요 개념어로 상정하고, 이를 토대로 연구자의 주관적인 감성을 추상적으로 표현한 것을 선행 작가와 비교, 분석하고자 한다. 일찍이 칸딘스키는 "추상회화를 정신적이며 신비주의적 감정을 승화시키기 위한 방법"이라 하였다. 이에 연구자는 어린 시절에 체험했던 자연경관을 모티브로 이를 변형시키거나 추상화한 작품을 제작하였다. 추상화한 작품을 통하여 연구자의 내면세계를 회화 언어로 해석하여 제작된 작품은 중국의 사의성과 서양 추상화의 정신을 참조하여 제작된 것으로 이해하여도 될 것이다. 작품 대부분이 산수를 대상으로 하고 있으나, 단순한 재현이 아닌 연구자의 감성으로 재해석하여 신비주의적이며 몽환적인 분위기를 드러내는 추상회화 표현기법을 모색한다.
본 연구는 작품분석에서 재료, 구도, 색채, 필치에 방점을 두고 제작된 작품 연구를 진행하였다. 연구자는 서양 추상회화와 중국 사의화를 기반으로 연구자의 회화 창작 방법을 분석했고, 특히 필묵의 운치를 잘 드러낸 현대 추상회화를 연구하여 연구자의 주관적인 감정표현이 잘 드러내는데 주안점을 두었다. 나아가 동양의 회화적 사고에 입각하여 민족의 심층적인 문화 구조의 이해를 바탕으로 현대서구식의 추상화를 제작하고 있다.
중국 전통 사의이론을 바탕으로 서양 현대추상예술을 연구하고, 중국 전통 예술의 정신적 요소와 서양 추상화의 특질을 융합하여 독창적인 예술 언어와 표현력을 살릴 뿐만 아니라 중국 전통회화의 정신과 의취(意趣)를 심고자 하였다.
예술사는 재현과 표현이 교차하는 역사라고 할 수 있는데, 주기마다 다른 내용이 추가된다. 주관과 객관, 동양과 서양, 추상과 구상, 사형(寫形)과 사의(寫意) 등은 서로 다른 시기에 상호 교차되어 동시대 회화의 발전상을 보여주고 있다. 사의화의 특징은 우리에게 많은 예술적 깨달음을 주며, 연구자의 추상화 창작과 중국 현대추상화의 발전에 큰 도움이 될 것이라 믿는다.