배경 : 많은 연구들에서 65 세 이상의 노인성 환자들의 대뇌 백질 경로 연결성과 인지 기능 장애의 연관성을 보고하였다. 하지만 성인기 주요우울장애 환자를 대상으로 수행된 연구는 거의 없었다. 따라서 본 연구의 목적은 확산 텐서 이미지(DTI)를 사용하여 19 세에서 64 세 사이의 비고령 성인 주요 우울장애 환자 (major depressive disorder, MDD)와 건강한 대조군 (healthy controls, HC)을 비교하여 백질 경로 연결성과 전두엽 실행 기능 사이의 연관성을 조사하였다.
방법 : 본 연구는 총 57 명의 MDD 환자와 115 명의 HC 환자를 대상으로 자기공명영상촬영 및 DTI 영상을 획득하였다. TRACULA(TRActs Constrained by UnderLying Anatomy) 프로그램을 이용하여 18 개의 주요 백질 경로의 연결성을 측정하였다. 참가자의 인지 기능을 평가하기 위해, 숫자 범위, 행렬 추론, 추적 만들기 및 스트룹 작업에 대한 테스트를 수행했다. 공분산의 일원 분석을 사용하여 72 개의 DTI 매개변수(4 개의 매개변수 [분단 이방성(FA), 평균 확산성(MD), 방사 확산성(RA), 축방향 확산성(AD)] x 18 개의 주요 백질 경로)을 종속변수로, MDD를 독립변수로 진단하고 연령, 성별, 교육수준을 공변량으로 조사했다. DTI 매개변수와 인지기능 검사 간의 상관관계 분석을 위해 Pearson 편상관 분석은 각각 MDD 그룹과 HC 그룹에서 수행되었다.
결과 : MDD 환자는 FMjor (Forceps Major) (F=15.496, P=1.21 x 10-4), 왼쪽 CST(F=18.365, p<3.07 x 10-4), 왼쪽 SLFP(F=15.406, p<1.27 x 10-4), 오른쪽 F RR(F=12.645, p<4.90 x 10-4), 오른쪽 F(F=10.9 x 10-4)에서 AD(F<10.8, 오른쪽 C9 x 10-4), 오른쪽 F-4)에서 유의하게 AD 가 감소했다.8, 오른쪽 F.79 x 10-4) 및 MD 는 HCs 와 비교하여 왼쪽 CST(F=18.939, p<2.34 x 10-5), 오른쪽 CST(F=13.713, p<2.89 x 10-4) 및 오른쪽 SLFT(F=12.235, p=6.01 x 10-4)에 있다. MDD 를 가진 비노인성 환자는 Stroop 작업의 응답 시간과 겸자 전공의 AD 값(r=-0.553, P=2.58 x 10-5) 사이에 유의한 음의 상관관계를 보였으며, 이는 Bonferroni 보정 후에도 유의하게 남아 있었다. HC 그룹에서는 인지기능 관련 변수와 DTI 매개변수 사이에 유의한 상관관계가 없었으며, 이는 Bonferroni 보정 후 유의하게 남아 있었다.
결론 : 본 연구에서 MDD를 가진 비 노인성 성인 환자에서 백질 경로 연결성과 전두엽 실행 기능 사이의 연관성을 보였다. 본 연구의 결과는 Forceps major 의 구조적 연결성 장애가 비노인 인구의 MDD 환자의 인지 기능 장애와 관련이 있을 수 있음을 시사하는 것이다. 이는 향후 MDD 환자의 인지기능 장애를 감지하는 신경영상 마커 중 하나로 활용될 수 있을 것이다.