더덕(Codonopsis lanceolata)은 동아시아 국가권에서 항염증, 항산화, 항균 효능을 기반으로 전통적으로 건강 기능 식품이나 약재용 식물로써 재배, 유통, 이용되어 왔다. 기존에 잘 알려진 효능에서 나아가, 최근의 연구들은 더덕이 항고혈압 효과도 있음을 동물 실험과 임상 실험을 통해 검증하였다. 그러나 더덕이 혈관 긴장도에 직접적으로 어떠한 영향을 미치는지에 대한 구체적인 연구 결과는 매우 제한적이다. 본 연구에서는 고농도 칼륨에 노출된 흰쥐 경동맥의 혈관 긴장도 변화에 더덕추출물이 미치는 효과와 그 기전을 확인하고자 하였다. 자료로는 혈관 수축력 변화, 혈관 이완율 변화, K+ 통로 차단제 효과, 세포 내외로부터의 Ca2+ 이동 변화를 평가한 결과들을 수집하였다. 실험 결과, 혈관 내피가 정상적인 상태에서는 더덕추출물이 고농도 칼륨에 노출된 흰쥐 경동맥의 혈관 수축력과 혈관 이완율의 변화에 대조군과 비교하여 유의한 효과를 나타내지 않았다. 그러나 혈관 내피 기능이 억제된 상태에서는 더덕추출물이 고농도 칼륨에 의해 감소된 흰쥐 경동맥의 혈관 이완율을 대조군과 비교하여 유의하게 증가시켰다. 또한, 고농도 칼륨에 의하여 병리적으로 증가하는 혈관 수축력에는 더덕추출물이 대조군과 비교하여 유의하지는 않으나 감소시키는 경향을 보였다. 더덕추출물의 효과는 광범위 K+ 통로 차단제인 tetraethylammonium 과 ATP-민감성 K+ 통로 차단제인 glibenclamide 에 의해 억제되지 않았다. 또한 더덕추출물은 근소포체에서의 Ca2+ 유리와 수용체 작동성 Ca2+ 통로를 통한 세포외 Ca2+ 유입에는 유의한 영향을 미치지 않았으나, 전압 의존성 Ca2+ 통로를 통한 세포외 Ca2+ 유입은 유의하게 억제하였다. 따라서 이 연구는 더덕이 혈관 내피 기능 부전 상태에서 고농도 칼륨에 의해 감소된 혈관 이완율을 전압 의존성 Ca2+ 통로를 통해 회복하는데 기여하는 것을 보여주며 더덕이 혈관 내피 기능 부전 상태에서 고농도 칼륨으로부터 혈관 기능을 보호하는 효과를 가진다는 근거를 제공한다.