본 연구는 경로당 서비스 질과 프로그램 만족도가 경로당 이용 어르신의 삶의 질에 미치는 영향을 검토하고자 하는 연구이다. 이 과정에서 두 변수 간에 고독감이란 매개효과가 어떤 효과를 갖는지 검증할 것이다. 이를 통해 경로당 이용 어르신의 삶의 질을 긍정적으로 변화하고 고취시키기 위한 어르신 정책을 마련하는 데 기초자료로 제공하며, 실천적 제언을 하고자 한다.
본 연구의 조사 참여자는 서울시 광진구에 거주하면서 관내 경로당을 이용하는 어르신 228명을 참여자로 하였다. 광진구 97개소 경로당 중 권역별로 구분하여 구립경로당 12곳과 사립 경로당 2개소에 이용어르신을 설문 참여자로 하였다. 자료를 분석하기 위하여 SPSS 21.0 for Windows 프로그램을 활용하였다.
주요 연구 결과는 다음과 같다. 첫째, 서비스 질과 프로그램 만족도가 삶의 질에 미치는 영향에서 고독감(소외감)이란 매개효과를 검토하기 위하여 회귀분석을 실시한 결과, 독립변수(서비스 질, 프로그램 만족도)와 매개변수(고독감 중 소외감)를 함께 투입한 Model 3은 삶의 질에 대해 약37.9%를 설명하였고, 통계적으로 유의하였다. 즉, Model 3에서는 매개변수가 추가 된 상태는 독립변수 ⇒ 매개변수 ⇒ 종속변수들의 관계가 성립하였다. 이 상황에서 매개변수 효과를 통제 후 남은 독립변수 효과가 존재하므로 부분(partial) 매개효과를 갖는다고 할 수 있다.
둘째, 서비스 질과 프로그램 만족도가 삶의 질에 미치는 영향에서 고독감(역할상실)의 매개효과를 검토하기 위하여 회귀분석을 실시한 결과, 독립변수(서비스 질, 프로그램 만족도)와 매개변수(고독감 중 역할상실)를 함께 투입한 Model 3은 삶의 질에 대해 약 34.5%를 설명하였고, 통계적으로 유의하였다. 즉, 매개변수인 역할상실에 따른 고독감은 어르신의 삶의 질에 직접적인 영향을 미치는 독립변수로 확인되었다. 즉 경로당의 서비스 질과 프로그램 만족도는 역할상실에 따른 고독감에 직접적인 영향을 미치지 않고 있었으며, 그 결과 매개효과는 존재하지 않았다.
이상의 연구결과를 바탕으로 다음과 같은 제언을 도출하였다. 첫째, 경로당 서비스 질과 프로그램 만족도를 높여 삶의 질을 높일 수 있도록 장기적이고 체계적인 서비스 및 프로그램 제공이 필요하다. 둘째, 고독감 문제를 해결할 수 있는 다양한 프로그램 개발과 운영이 필요하다. 셋째, 경로당의 기능이 여가문화 프로그램의 제공뿐만 아니라 어르신들의 활동적 고령화(active aging)를 지원해야 할 것이다. 넷째, 경로당의 서비스와 프로그램을 총괄하는 컨트롤타워가 필요하다.
본 연구는 경로당 이용 어르신의 삶의 질에 대한 관심을 제고시키고, 이와 함께 삶의 질에 영향을 미치는 요인으로 서비스 질과 프로그램 만족도 및 고독감의 역할을 밝혀, 경로당 이용 어르신의 삶의 질을 증진시키기 위한 기초자료를 마련하는데 기여하였다는 점에서 의의가 있다.