지구 온난화가 지속되는 현재, 기온 상승 및 극한 기후 현상의 증대가 주요 특징인 기후변화가 국제적인 문제로 부상되면서 각종 분야에 많은 영향을 미치고 있다. 중국은 기후변화에 민감한 국가로 기후변화가 중국 농산물 생산 및 수출에 미치는 영향을 무시할 수 없다. 본 연구에서는 기후변화가 중국 농산물 수출경쟁력에 미치는 영향을 핵심변수 평균기온과 평균 강수량에 초점을 맞추어 살펴보았다. 또한, 중국 농산물은 생산 종류가 다양하기 때문에 수출이 비교적 많은 쌀, 식물성 유지, 차 3 가지 품목을 선택하여 품목별 기후변화의 영향을 분석하였다. 마지막으로 중국은 국가 면적이 크고 지역별로 기후특징이 상이하기에 지역별 이질성에 대한 연구도 진행하였다. 분석은 농산물 수출경쟁력 비교지수인 현시비교우위지수(RCA 지수)를 종속변수로 선택하고 농산물 수출경쟁력에 영향을 미치는 다양한 변수를 설명변수로 고려한 패널회귀모형을 통해 시도되었다.
먼저 기후변화 중 평균기온 상승은 전체 농산물 수출경쟁력에 유의미한 역 U자형 비선형 관계를 나타냈다. 그 밖에 농산물 재배면적과 농업·농촌분야에 대한 재정지출은 농산물 수출경쟁력을 증가시켰고, 1 인당 소득과 트랙터 수량은 수출경쟁력을 감소시켜 부정적인 영향을 미쳤다. 품목별 농산물 수출경쟁력을 분석한 결과, 평균기온 상승은 식물성 유지와 차의 수출경쟁력에 역 U 자형 비선형 관계를 나타냈지만 쌀의 수출경쟁력 변동에는 유의미한 영향을 미치지 않는 것으로 나타났다. 또한, 지역별 이질성 분석을 통해 기후변화가 초래한 기후요소의 변화가 농산물 수출경쟁력에 미치는 영향에 있어서 지역별 이질성이 존재한다고 나타났다. 기온상승은 동남과 서남지역 수출경쟁력에 부정적인 영향을 미치는 반면, 서북지역에는 긍정적인 영향을 미치는 것으로 분석되었다. 이는 기온상승이 서북지역의 농산물 재배에 필요한 열에너지를 증가시켜 농산물 생산량을 증가시키고 그로 인해 비교우위가 높아져 수출경쟁력을 증가시켰기 때문으로 생각된다. 또한, 모든 분석에서 핵심변수로 도입한 평균 강수량은 유의미한 영향을 미치지 않았다.
마지막으로 분석결과를 이용하여 농산물 수출경쟁력 향상을 위하여 기상 정보 시스템 개선, 농산물 품목별 대책 마련 및 농산물 서북지구 재배확장 등의 정책적 제언을 제시하였다.