요나서는 다른 선지서들과 비교해 보았을 때 매우 독특한 특성을 가지고 있다. 다른 선지서들은 선지자를 통해 선포된 하나님의 말씀을 기록한 반면에, 요나서는 선지자가 한 말 대신 선지자에 대한 이야기를 기록했기 때문이다. 하지만 그 속에서도 하나님의 메시지를 분명하게 담고 있다. 그 메시지는 하나님의 주권적인 구원역사이다. 즉, 요나서는 요나의 선교에 관한 이야기가 기록된 책이라기보다는 하나님이 창조하신 모든 창조물을 향한 하나님의 구원 의지를 말해주는 성경이라는 것이다. 그리고 그것을 그 시대와 그 시대 사람들에게 하시는 말씀이라고 한정 지어서 생각하기보다 그걸 넘어서 지금 우리에게 무엇을 말씀하고 계시는지 생각하며 살펴본다. 따라서 본 논문은 하나님께서 직접적으로 요나에게 말씀하시는 메시지를 통해 지금 현시대를 살아가고 있는 우리에게 하시고자 하는 메시지를 분명히 확인하고자 한다.
본 논문의 내용은 이렇게 구성된다. 먼저 제 1절은 '하나님의 말씀에 대한 요나의 반응'이며, 제 2절은 요나의 불순종을 하나님이 벌하심 대한 '요나의 기도'이고, 제 3절은 '다시 임한 하나님의 말씀에 대한 요나의 반응'이며, 제 4절은 '요나의 불평에 대한 하나님의 반응'이다. 그리고 마지막 제 5절로 '하나님이 전달하시고자 하시는 메시지'로 본문 내용이 분석되어 진다. 그리고 이렇게 다섯 가지의 절로 분석한 내용을 '하나님과 요나'의 대화 중심으로 살펴보았고, 이러한 '하나님과 요나'의 대화를 하강모티브와 상승모티브를 중심으로 고찰하였다.
여기서 '하나님과의 대화'란 하나님과 요나가 마주 대하여 번갈아 가면서 주고 받는 이야기를 띄는 것 뿐만 아니라 하나님이 요나에게 말씀하시는 내용, 요나가 하나님에게 말하는 내용 모두를 포함하였다. 즉, '기도' 자체를 '하나님과의 대화'라고 정의하였다.