중국 백년 영화사를 보면, 농촌을 소재로 한 영화는 영화 도입 초창기부터 지금에 이르기까지 서사, 인물 설정, 영화의 기능 등 여러 면에서 중국영화만의 독특한 특징을 보여주는 중요한 텍스트가 된다. 이 영화들은 시대에 따라 다양한 기능과 역할을 부여받으며 발전했다. 제4세대와 제5세대에 의해서는 현대 문명과 대비되는 전통문화로써 강조되었고, 제6세대에게는 중국 농촌의 현실 문제를 비판적으로 표현하는 것이 강조되었으나 그 결과 오히려 중국 내에서 상영되지 못하기도 했다. 또 농촌을 소재로 한 일부 주선율 영화는 정부의 자금, 정책, 제작 통제로 인해 상업 영화의 발전 방식을 거스르며 정부의 목소리를 대변하는데 활용된 것도 사실이다.
그러나 개혁 개방 이후 영화를 체계적으로 교육받은 신예 감독들은 상업적인 장르영화의 범주를 벗어나지 않으면서도 동시에 현실적인 사회문제를 이야기는 일련의 작품을 발표했다. 그들은 사회 뉴스와 실제 사건에서 급속한 도시화에 따른 중국 농촌의 변화를 발견하고 이를 세밀하고 날카롭게 접근한다. 연령, 성별, 교육 및 소득 수준 등 현대 중국의 도시와 농촌은 급격하게 다른 구조와 모습의 사회로 이원화되었다. 또 농촌 내에서도 서로 다른 가치관이 첨예하게 대립하며 충돌하고 있다. 이런 변화와 혼란을 발견한 신예 감독들은 기존의 농촌 소재 영화 유형의 한계를 돌파하고, 미스터리와 블랙 코미디 장르를 이용하여 가장 현실적인 사회 문제를 표현하기 시작했다.
본 논문은 2010년 이후 발표된 네 편의 영화 〈빈관〉, 〈추흉자야〉, 〈분노는 말이 없다〉, 〈평원상적하락극〉을 연구 대상으로 오늘날 중국의 농촌 소재 미스터리와 블랙 코미디 영화의 특징을 확인하고자 하였다. 이를 위해 영화 기호학을 바탕으로 각 작품의 서사구조를 분석하였다. 그 결과 내러티브 시간과 공간의 특징을 발견하였으며, 텍스트에 숨겨진 전통 가치관과 공동체 의식의 붕괴 표현을 확인하였다. 더불어 도시와 농촌의 뚜렷한 대비 묘사와 현대인의 욕망을 구현하는 특징을 확인하였다.
이 네 편의 영화는 모두 유사한 장르적 특징이 있으면서도 동시에 각 감독만의 독특한 표현 연출이 발견된다. 각 작품은 개별 감독에 따라 인간의 근본적인 욕망에 직면하거나, 폭력성의 표출, 부조리의 표현, 그리고 풍자적인 블랙 코미디 등 다양한 요소들이 강조되었다. 그러나 동시에 공통점도 있다. 이 네 편의 영화는 도시 주류 사회의 가치와 구조에 편승하지 못하거나 괴리감을 느끼는 농촌인, 그들 주변에서 벌어지는 미스터리하고 폭력적인 사건을 여러 상징과 은유를 통해 사회의 병폐로 표현하고 있다. 이 영화들은 장르적 쾌감에 현실 비판적인 요소를 결합함으로써 과거 농촌 소재 영화의 한계를 뛰어넘고, 리얼리즘 영화와 상업영화의 상이한 역할과 기능을 실행 가능한 방식으로 접목한 점에서 최근 중국영화의 변화를 확인할 수 있는 텍스트로 중요한 의미를 지닌다고 평가할 수 있다.