사물인터넷(IoT) 기술의 발달로 인간의 생활은 보다 편리함과 안전함을 도모할 수 있게 되었다. 특히 네트워크환경을 기반으로 한 스마트 홈(Smart Home)의 구축은 우리 일상생활에 더욱 많은 서비스를 제공하고 있다. 우리가 스마트 홈을 사용하는 가장 큰 이유로는 실내는 물론 실외에서도 원격제어시스템을 이용하여 우리가 가정에서 사용하는 가전기기, 보안기기 등을 통합·관리할 수 있다는 것이다. 이러한 이유로 현재 스마트 홈 제품들을 사용하고 있는 사람들을 주변에서 종종 찾아볼 수 있다. 그러나 현재 시판되고 있는 스마트 홈 제품들은 주로 아이를 키우지 않는 일반인들을 대상으로 하는 제품들이 많으며, 육아를 하는 부모와 그 아이에게 필요한 스마트 홈 제품들은 부족한 상황이라고 말할 수 있다. 이에 본 연구는 스마트 홈의 구축에 있어서 아이가 있는 가정을 대상으로 사회에서 주목 받고 있는 육아문제에 대한 해결방법과 그 필요성에 대하여 연구하였다.
본 연구에서는 현대를 살아가는 부부들과 그 아이들을 위한 스마트 홈(Smart Home) 제품개발을 위하여 부모와 아이의 심리를 분석하고 이어서 문헌조사, 설문조사 및 데이터 분석을 바탕으로 스마트 홈이 영·유아와 부모들에게 안전하고 편리한 생활환경을 제공할 수 있도록 자료를 수집하고 이를 분석하여 향후 육아 관련 스마트 홈 제품개발에 도움을 주고자 한다.
문헌조사를 통해 사물인터넷과 스마트 홈의 개념·특성·사례 등을 조사하였으며, 조사 대상의 사회 인구특성과 주요 생활방식, 라이프스타일, 스마트 홈 시스템에 대한 선호도를 조사하기 위하여 온라인 설문조사를 실시하였다. 조사 대상은 중국 랴오닝성(辽宁省)에 거주하는 부모나 아이의 보호자들이며, 설문조사를 통해 총 275개의 샘플을 수집하였다. 이 설문조사를 통해 빈도분석을 하여 총 256개의 자료를 수집하였다.
본 연구의 실증분석 결과가 가지는 시사점은 다음과 같다.
첫째, 저학력일수록 육아시간에 대한 비중이 높아지고, 고학력일수록 조부모나 육아전문가 등의 타인에게 육아를 맡기는 경향이 높음을 알 수 있다. 둘째, 중국 여성들의 사회진출이 과거에 비해 높은 비율을 보이고 있지만 아직까지는 중국 여성들의 사회진출 참여도가 낮음을 반증하는 결과라고 할 수 있다. 셋째, 영·유아의 부모들은 과학의 발전으로 4차 산업혁명 시대에 살고 있지만, 영·유아의 안전을 가장 우선으로 하는 것과 영·유아 발달에 필요한 기능을 우선으로 하는 것을 알 수 있다. 넷째, 영·유아의 육아에 스마트 홈 제품의 관심도 및 기능적 측면을 중요하게 인식하는 것을 알 수 있다. 다섯째, 4차 산업혁명 시대를 살아가는 부모들의 기능적 편리함과 스마트 홈 제품에 대한 신뢰도가 토대가 되는 것을 알 수 있다.
본 연구는 앞으로 스마트 홈(Smart Home) 제품개발에 있어서 영·유아와 그 부모들의 안전한 생활과 편의를 제공하기 위한 자료이다. 향후 많은 사용자를 위하여 앞으로 넓은 범위에서 지속적인 연구가 필요할 것으로 보인다.