본 연구는 언론보도 내용에 대한 경찰공무원의 사기 수준의 차이를 분석하고 해당 연구의 결과를 바탕으로 경찰공무원의 사기를 증진시킬 수 있는 언론보도 방안을 모색하고자 하였다. 이와 같은 연구의 수행을 위해 경찰과 관련한 언론보도의 내용을 정책/사건사고/국민안전강화/부정‧부패/선행‧미담의 5가지 언론기사를 독립변수로 설정하였고, 종속변수는 경찰공무원들의 사기를 기본적인 사기의 개념을 반영하여 사기의 본질적 요소인 지속성‧개인성‧조직성‧사회성의 네 가지 차원으로 설정하였다. 마지막으로 설문조사에 응한 경찰공무원의 인구통계학적 특성(성별/연령/계급/근속연수)에 따라 언론보도 내용이 경찰공무원의 사기수준에 미치는 영향력의 크기를 비교 분석하였다.

연구 대상자는 서울지역 경찰청‧경찰서‧파출소‧기동대 등에서 근무하고 있는 경찰공무원에 한정 하였으며, 수집된 자료는 통계패키지 SPSS 20.0 프로그램을 활용하여 빈도분석과 요인에 대한 신뢰도 타당도를 살펴보는 요인분석을 실시하였다. 인구통계학적 특성에 따른 요인별 차이검정을 위해서는 독립표본 t-test와 ANOVA(analysis of variance) 분석을 사용하였고, 언론보도 내용에 따른 사기요인에 대한 영향력과 인구통계학적 특성의 상호작용효과 검증을 위해 MANCOVA(multivariate analysis of covariance) 분석을 사용하였다. 이후 사후분석(post-hoc test)을 통해 요인 간 효과의 크기를 비교하였다. 이를 통해 도출된 분석결과에 대한 논의는 다음과 같다.

첫재, 성별에 따른 언론에 대한 인식의 차이는 발견하지 못했으나, 경찰공무원으로서 근속연수가 오래되고 연령이 높을수록 그리고 계급이 높을수록 언론에 대해 부정적으로 인식하는 것으로 나타났다. 이는 경찰공무원으로서 근무기간이 길수록 언론에 의해 경찰활동이 위축되거나 포기 혹은 주변의 동료나 본인이 피해를 본 경험을 직‧간접적인 경험을 통해 언론에 대해 부정적으로 인식하는 것이라 유추해 볼 수 있을 것이다.

둘째, 경찰공무원의 사기를 요인분석을 실시한 결과 선행연구에서 고찰하였던 사기의 근원적 속성인 4개 차원 '지속적 차원', '개인적 차원', '조직적 차원', '사회적 차원' 모두 구성됨을 확인하였다.

셋째, 요인분석을 통해 도출된 사기요인의 4개 차원을 중심으로 경찰공무원의 인구통계학적 특성에 따른 차이를 비교해 보았다. 분석결과 경찰공무원으로서 막 임관한 집단일수록 경찰에 대한 사회적이고 조직적인 사기 수준이 높다는 것을 의미하며, 반대로는 근속연수가 오래되었거나 계급이 높을수록 사회적, 조직적 차원의 사기가 낮은 것으로 나타났다.

이러한 결과는 젊은 나이의 경찰공무원은 조직에서의 상사 혹은 동료들 간 사회적 교류를 통한 사기 증진방안이 요구되며, 반대로는 근속연수와 계급이 높은 경찰공무원의 사기를 높일 수 있는 방안이 필요함을 의미한다.

넷째, 정책/사건수가/국민안전강화/부정부패/선행미담의 5가지 언론보도 내용에 따라 경찰공무원의 사기 요인의 수준이 차이가 있는지 비교한 결과, 정책관련 내용이 부정부패와 선행미담 관련 내용보다 사회적 차원의 사기 수준이 높았으며, 국민안전강화 내용이 선행미담 내용에 비해 사회적 사기 수준이 높은 것으로 나타났다.

이 결과로 알 수 있는 사실은 경찰에 대한 정책관련 보도와 국민안전강화 보도 내용이 경찰공무원들의 자부심과 자긍심을 높일 수 있는 기재가 될 수 있음을 보여주고 있다.

다섯째, 언론보도 내용과 인구통계학적 특성에 따른 사기 수준의 차이를 비교분석한 결과, 나이가 많을수록 국민안전강화 보도 내용에서 개인적 차원의 사기 수준이 높아졌고, 정책관련 보도내용에서는 낮은 계급에서 개인적 차원의 사기 수준이 높은 것으로 나타났다.

이러한 결과는 나이가 많은 경찰의 경우 국민안전강화를 위해서는 인력 투입과 업무의 과중화를 우려한 모습으로 예상해 볼 수 있을 것이며, 젊은 경찰들의 경우 자치경찰제 정책의 시행 시 직위유지 및 보수 등과 관련 문제에 대해 낮은 계급일수록 그 피해를 볼 것이라 예측하기 때문으로 유추해 볼 수 있다.

이렇듯 본 연구는 경찰공무원의 사기 증진을 위한 방안의 하나로 언론의 보도 내용의 영향력을 살펴보았다. 사기에 영향을 미칠 수 있는 많은 요인들 중에서도 언론보도를 선택한 이유는 사회적 평가의 중요한 도구로서 언론이 그 역할을 담당하고 있으며, 경찰조직에 대한 사회적 평가가 그들의 임무수행이나 사기 증진에 중요한 영향요인 중 하나이기 때문이었다. 또한 본연구의 결과는 향후 경찰공무원의 사기증진을 위한 정책적 제언을 통해 경찰조직의 근원적 목표인 공공성 확보를 위한 밑거름이 될 수 있을 것이라 판단된다.