본 논문은 세례 및 입교예비자들을 보다 철저하게 준비시키고자 하는 고민에서 시작하였다. 초기 교회 및 중세, 종교개혁기의 교회의 역사를 살펴보면 세례는 교회에서 매우 중요하게 생각하는 성례전이었으며, 그래서 준비교육은 3년, 또는 1년 과정으로 매우 철저하게 진행되었다. 교육의 내용에 있어서도 기독교 신앙의 핵심 교리를 철저하게 가르쳤을 뿐만 아니라 교육과정을 통해 예비자들이 하나님의 임재를 경험하고 앞으로 그리스도인으로 살겠다고 하는 실제적인 결단과 삶의 변화가 일어나도록 진행되었다. 철저한 3년간의 준비교육이 끝나면 사순절 6주간에 걸쳐 집중교육을 행하였고, 이후 세례를 베풀었다. 이처럼 교회는 세례를 받기 전의 준비과정을 중요하게 생각하였고, 그리하여 철저하게 실시하였다.
교회의 이러한 세례예비자 준비과정은 필자로 하여금 사역 현장을 돌아보게 하였고, 성도들로 하여금 세례를 준비하는 과정에서부터 그리스도인으로 살겠다고 하는 철저한 교육이 필요하다는 생각을 가지게 하였다. 또한 초기 교회로부터 이어져 온 기독교 신앙의 핵심 교리를 가르치는 세례예비자교육의 전통을 계승하면서도 세례교육의 원래 목적에 따라 예비자로 하여금 그리스도인으로 살겠다는 실존적 결단을 불러일으키는 교재의 필요성을 느끼게 되었다.
그리하여 필자가 제안하는 『실존적 결단을 위한 세례교육교재』는 이러한 필요성에 따라 기독교 신앙의 핵심교리를 단순한 지식의 전달이 아닌 예비자들이 자신이 가지고 있는 실존적인 질문들과 연계하여 생각해보게 하며, 배운 바를 삶 속에서 실천하고 반성해보도록 구성하였다. 그리고 이러한 과정을 통해 예비자가 성령의 도우심 가운데 삶 속에 임재하시는 하나님을 경험하며, 자신이 가지고 있는 실존적 질문에 대한 하나님의 응답을 듣는 것을 목표로 하였다.
이를 위해 필자는 하워드 가드너의 '실존지능'이론과 에드가 데일의 '경험의 원추'이론의 도움과 경험을 중시하는 기독교 교육의 교수-학습이론을 바탕으로 교재를 제안하고자 한다. 이러한 접근은 기존의 세례교육교재와 차별성을 가지며, 세례 및 입교예비자들이 교육 내용에 보다 공감하게 할 수 있을 것이다.