본 연구는 고전 교과 교육에서 고전에 대한 학습자의 이해·수용·해석을 촉진할 수 있는 고전 읽기 지도 방안을 수립하는 것을 목적으로 하였다. 특히 고전 교과 학습을 저해하는 요인을 고전과 학습자 간의 시공간적 거리로 보고, 이를 해소하기 위해 배경지식 활성화를 통한 고전 읽기 지도 방안을 모색하였다.
본 연구의 이론적 배경인 배경지식 이론에 대해 연구 문헌을 고찰하였다. 이를 통해 배경지식(스키마)의 개념을 독서 과정의 토대가 되는, 독자의 머릿속에 이미 존재하는 지식으로 정의하였다. 그리고 내용 스키마와 형식 스키마가 읽기에 미치는 영향을 각각 살펴보았다. 또한 배경지식의 기능을 글의 '이해' , '기억' , '추론과 예측' 으로 정리하고 '배경지식의 부재' 혹은 '배경지식의 비활성화' 가 독해 실패의 요인임을 밝혔다. 이를 토대로 배경지식 이론의 교육적 시사점을 제시하며 읽기 전 배경지식 활성화의 필요성을 도출하였다. 배경지식 활성화의 단계를 존재하는 배경지식의 활성화를 위한 '배경지식 인출 및 활성화' , 부재하는 배경지식의 보강을 위한 '배경지식 보강' 으로 나누어 읽기 지도 전략을 살펴보았다. 배경지식 인출 및 활성화 단계에서 활용할 수 있는 읽기 지도 전략은 '질문하기' , '연상하기' , '예측하기' 가 있고, 배경지식 보강 단계에서 활용할 수 있는 읽기 지도 전략은 '사전 자료 읽기' , '더 많은 배경지식 만들기' , '배경지식 공유하기' 가 있다. 배경지식 이론에 대한 고찰을 토대로 고전과 학습자 간의 시공간적 거리를 해소하기 위해 맥락과 관련된 학습자의 배경지식을 활성화할 필요가 있음을 강조하였다.
배경지식 이론을 토대로 고전 교과에 나타난 배경지식 활성화 양상을 고전 교육과정과 고전 교과서를 중심으로 분석하였다. 고전 교육과정이 맥락을 고려한 고전 읽기의 중요성을 분명하게 인식하고 이를 성취기준으로 다루고 있음을 밝히고, 맥락에 대한 배경지식 활성화의 필요성을 도출하였다. 이를 바탕으로 3종의 「고전」 교과서를 읽기 전 활동과 소단원 도입 활동을 중심으로 분석하였다. 그 결과 '읽기 전 활동 자체의 비중 문제' , '읽기 전 배경지식 활성화 활동의 다양성 부족 문제' , '읽기 전 활동 내용의 불균형 문제' 를 발견하였다. 특히 고전 교과의 성취기준에 도달하기 위해 시대, 사회·문화적 맥락에 대한 배경지식 활성화가 필요함에도 불구하고 맥락에 대한 배경지식을 활성화하는 활동의 비중이 적다는 점을 문제로 보았다.
고전 교과에 나타난 배경지식 활성화 양상을 분석한 바를 토대로 배경지식 활성화를 통한 고전 읽기 지도 모형을 제안하였다. 배경지식 활성화 과정을 고려하여 '읽을 고전 확인하기' , '자유 연상하기' , '질문을 통해 탐색하기' , '사전 자료 읽기' , '예측 단락 작성하기' 단계를 설정하였다. 이를 실제 고전에 적용하여 배경지식 활성화 전략을 활용한 학습활동을 제안하고 교사 발화의 예를 제시하여 실제 고전 읽기 지도에 참고가 되도록 하였다.
본 연구는 고전 읽기 지도의 주안점을 고전과 학습자 간의 시공간적 거리 해소에 둠으로써 그간 논란이 되었던 「고전」과 「독서」 간의 변별 지점을 제시하고 교육 현장의 요구에 따라 구체적인 고전 읽기 지도 모형을 제안하였다는 점에서 의의가 있다. 그러나 체계적이고 정확한 검증을 통해 배경지식 활성화를 통한 고전 읽기 지도 방안의 효과를 입증하지 못했다는 점, 읽기 전 단계에 대해서만 한정적으로 논의했다는 점은 본 연구의 한계이다. 다만 본 연구는 배경지식 활성화를 고전 읽기 지도 방안에 대한 지속적인 연구가 필요함을 밝히고자 하였다.