본 연구는 탁월한 성취와 관련이 있는 것으로 최근 연구되고 있는 그릿(Grit)이 다양한 분야의 성취에 큰 영향을 미치는 것으로 보고되고 있음에도 불구하고 운동선수 생애주기에서 가장 중요하다고 할 수 있는 대학운동선수를 대상으로 다양한 변인과의 관계를 밝힌 연구가 부족하다는 것에서 출발하였다. 대학운동선수가 현재의 과제를 처리하는 과정에서 그릿이 내재적 미래지향목표에 미치는 영향을 규명하는데 본 연구의 목적이 있다. 또한 대학운동선수의 그릿과 내재적 미래지향목표를 높일 수 있는 프로그램 개발의 기초자료를 제공하는데 연구의 의의가 있다. 이러한 목적을 달성하기 위하여 현재 대학교에 재학 중인 대학운동선수들을 대상으로 설문조사를 진행하여 아래와 같은 결론을 도출하였다.
첫째, 인구사회학적 변인에 따른 그릿은 부분적으로 차이를 보였으며, 성별은 흥미의 일관성에서 남학생이 여학생보다 높게, 학년은 노력의 지속성에서 3학년이 2학년보다 높게 나타났다. 입상경력은 노력의 지속성에서 세계대회가 도대회, 전국대회, 없음보다 높게, 운동종목은 단체종목이 개인종목보다 높게 나타났다.
둘째, 인구사회학적 변인에 따른 내재적 미래지향목표는 부분적으로 차이를 보였다. 학년은 내재적 미래지향목표에서 지역사회지향과 관계지향 모두에서 1학년, 2학년, 4학년과 3학년 사이에 유의한 차이가 나타났으며, 3학년은 지역사회지향과 관계지향 모두에서 높게 나타났다. 선수경력은 개인성장지향에서 3~6년 이하가 10년 이상보다 높게 나타났으며, 입상경력은 지역사회지향목표에서 도대회, 전국대회, 없음 입상경력과 세계대회 입상경력 간에 차이가 있는 것으로 나타났다. 또한 관계지향목표에서는 도대회 입상경력과 세계대회 입상경력 간에 차이가 있는 것으로 나타났다.
셋째, 대학운동선수의 그릿은 내재적 미래지향목표에 부분적으로 영향을 미치는 것으로 나타났다. 그릿의 하위요인 중 노력의 지속성은 내재적 미래지향목표의 모든 요인에 정(+)적인 영향을, 흥미의 일관성은 내재적 미래지향목표의 관계지향, 개인성장지향에 부(-)적인 영향을 미치는 것으로 나타났다.
이를 통해서, 그릿이 높은 대학운동선수는 자신의 성장은 물론 타인의 행복에 관심을 갖는 내재적 미래지향목표를 추구하면서 그릿을 발휘하여 목표를 성취함을 알 수 있었다. 인생에서 가장 중요한 시기라고 할 수 있는 대학운동선수에게 성공적인 수행을 예측할 수 있는 그릿과 미래 삶의 방향을 제시하는 내재적 미래지향목표에 대한 중요성 인지의 필요성이 제기되며, 이것들을 높일 수 있는 다양한 프로그램의 개발에 대한 지원이 필요할 것으로 판단된다.