본 연구의 목적은 미술치료사를 대상으로 미술치료에서 창의성의 요인에 관하여 치유적인 관점에서 창의성의 발현을 돕는 핵심적인 요인과, 발현된 창의성의 치유요인을 평가하는 기준을 조사하고 각 요인들 간의 영향 관계를 밝히는 것이다. 따라서 본 연구는 미술치료사들을 대상으로 '미술치료사들이 인식하는 미술치료에서 창의성의 치유요인은 무엇인가?', '미술치료에서 창의성 치유요인들의 영향 관계에 대한 미술치료사들의 인식은 어떠한가?'라는 연구 문제를 설정하였다.
첫째 연구 문제는 미술치료사 전문가 집단 13명을 대상으로 이들이 인식하는 미술치료에서의 창의성 발현 요인과 발현된 창의성의 치유요인을 평가하는 기준을 델파이 조사 방법으로 탐색하였다. 3차에 걸친 조사 결과, 미술치료 전문가들은 미술치료에서 창의성 발현 요인으로 창의적 사고력(통합적 사고, 사고의 유연성, 인지기능, 문제인식능력), 창의에 몰입(흥미, 주체성, 집중력), 창의적 미술(매체특성, 시각적 표현력, 미적 감각성), 미술치료사(수용성, 전문성, 공감반응, 내적자원, 적절한 피드백, 미술적 표현력), 창의적 환경(물리적 구성, 심리적 분위기 조성, 다양한 매체 제공, 신뢰적 관계) 요인을 제안하였다. 또한 발현된 창의성의 치유요인을 평가하는 기준으로 '사고의 확장성', '개방적 태도와 긍정적 정서반응', '자기 표현력', '통합된 자기 인식'을 제안하였다.
둘째 연구 문제는 델파이 조사 결과 설정된 연구모형과 가설을 검증하기 위하여 미술치료관련 전공 석사학위 이상의 소지자 및 경력 4년 이상의 미술치료사 213명을 대상으로 중요도 인식조사를 실시하고, 응답을 분석하였다. 그 결과 모형적합도의 절대적합지수와 증분적합지수 모두 양호하였으며, 확인적 요인 분석 검증에서 연구모형에 적용된 잠재변인들이 타당한 것으로 검증되어 이를 토대로 미술치료에서 창의성의 치유요인에 대한 최종 경로모형을 제시할 수 있었다.
연구 결과 미술치료사들이 인식하는 주요한 창의성 발현 요인은 미술치료사가 구현하는 외부적 요인을 더 중요한 것으로 인식되고 있었다. 또한 미술치료사들은 내담자의 인지적 능력보다 '창의에 몰입'을 이끄는 흥미와 주체성, 집중력과 같은 미술치료 장면에서 활성화되는 내담자 정서적 특성을 주요한 발현 요인으로 제안하였다. 미술치료에서 활성화된 창의성의 치유요인을 평가하는 기준으로 제시된 '사고의 확장성', '개방적 태도와 긍정적 정서반응', '자기 표현력', '통합된 자기 인식'은 기존의 미술치료의 치료적 요인들에 관한 연구와 유사한 맥락에 있었다.
본 연구를 통해 미술치료사들이 인식하는 미술치료에서 창의성의 치유요인에 관하여 체계적 접근을 제안하였으며, 요인 간의 영향 관계를 모형으로 제시 할 수 있었다. 이를 통해 미술치료에서 주요하게 다루어지는 창의성의 치유요인에 대한 미술치료사들의 합의된 지식의 가치를 확인하는 기회가 되었으며, 미술치료에서 창의성의 치유요인에 대한 기초자료를 마련하였다는데 의의가 있다.