본 연구는 속초 향토문화 축제 〈설악문화제〉를 중심으로 사회적 효과, 문화적 효과, 그리고 경제적 효과와 축제 운영의 활성화 요인을 분석하여 속초지역발전에 주는 시사점과 지속가능성 보장 방안을 제시하고 전통문화와 현대문화로 융합하여 계승과 발전의 측면에서 다양한 참여자 유도를 위한 전통음악, 클래식 음악 그리고 실용음악 반영 방안을 제언하는데 목적을 두고 있다.
연구 참여자는 속초 향토문화축제 〈설악문화제〉에 참여한 중요 스텝과 운영진과 평가를 맡은 전문가들로 12명을 선정하였다. 이들에게 지역축제의 효과 요인과 활성화 요인을 질문 형태로 설정하여 심층 인터뷰를 하는 방식으로 진행하였다. 심층 인터뷰는 분야별 지식과 다른 작품과의 차별성, 전문성에 대한 정도 등에 대하여 여러 차례에 걸쳐 실시하였다. 이는 지역축제 현장에서 중요한 경험을 생생한 이야기 형식으로 진행하였다.
또한 설악문화제에 대한 방문객과 지역민의 만족도, 지역경제효과를 조사하기 위해 지역주민과 관광객을 대상으로 설악문화제 평가에 대해 조사하였다.
본 연구는 지역축제인 설악문화제의 효과와 활성화를 분석한 결과를 토대로 얻어진 결론은 다음과 같다.
첫째, 설악문화제는 주민화합과 공동체 의식의 발현 효과 지역특산물에 대한 직거래 등을 기대할 수 있는 가치의 상승과 신속한 의사결정을 할 수 있고 즐기면서 공동체 의식을 느낄 수 있으며 생활의 활기를 넣어주는 역할을 하여 주민들 간의 화합 장이 지속해서 이어질 수 있도록 하는 상시 운영되는 협의체 구성방안을 마련하여야 한다.
둘째, 설악문화제는 지역문화 예술의 다변화와 다양화를 접목해 수준 높은 지역 문화예술의 계승과 발전에 이바지할 수 있는 차별화된 콘텐츠의 지식재산권을 확보하는 방안을 마련하여야 한다.
셋째, 설악문화제는 지역 경제 활성화 증대 효과 발생하고 도시개발과 함께 축제 참가자, 지역주민 등의 소비와 관광객들의 축제 체류 기간의 소비가 이루어져 지역경제 상승효과를 이루기 위하여 지역 특화산업과 연계하여 지역 비수기를 극복방안으로 연중 산학 프로그램을 활용하는 방안을 마련하여야 한다.
넷째, 설악문화제는 향토문화 문화상품을 지역의 특정한 장소 특성과 연계하여 문화 관광상품에 따르는 접목 가능성이 큰 프로그램이 필요하므로 아이들과 젊은 부부 등 다양한 계층의 참여를 유도하기 위하여 다양한 프로그램의 개발이 이루어지도록 전통음악과 실용음악도 적절하게 분배하는 방안을 모색과 함께 축제의 기획이 과학적이고 객관적이며 독창성 있게 구성되어야 한다.
다섯째, 설악문화제는 각종 사회단체와 연계가 잘 되어 기존 주민과 실향민 그리고 어업과 농업 그리고 임업에 종사하시는 분들과 함께 네트워크를 조직하여 국내외 방문객 만족도 향상을 위한 방안 개발과 축제의 다양한 홍보전략을 마련하여야 한다.
여섯째, 설악문화제는 지역축제가 전국적인 수준으로 성장하기 위해 장기적인 관점에서 축제를 방문할 수 있도록 축제를 구성하고 진행할 전문가를 확보할 수 있는 인적 인프라 구축 방안을 마련하여야 한다.
일곱째, 설악문화제는 재원과 운영조직에 대한 적절한 변화가 필요하며, 다양한 재원을 활용하여 축제 조직의 전문성을 강화하고 민간주도에 의한 책임 운영을 위한 제도적 기반을 구축하여야 할 것이다.
여덟째, 설악문화제는 속초지역 발전과 주민들의 건강한 삶에 이바지하고, 세계적인 관광지로 발전할 수 있는 미래지향적인 도시 이미지 제고 방안을 마련하여야 한다.