인간은 누구나 행복하게 살고자 하는 욕구가 있으며, 자신의 삶을 살아감에 있어 의미있는 결정을 내리고 그와 관련 된 모든 활동에 참여할 권리가 있다. 그럼에도 불구하고 아직도 집단 간의 차별이 존재하고 있으며, 그 중 대표적인 집단이 장애인이다. 장애인 중에서도 자기결정 및 자유로운 의사표현 등에 어려움을 겪는 발달장애인 집단에 대한 사회적 지원과 관심이 더욱 필요한 실정이며, 탈시설 및 지역사회 내에서의 안정적인 자립을 도모하는 등의 장애인복지 패러다임의 변화에 발맞춰 발달장애인들의 지역사회 참여에 대한 지원이 필요하다. 이에 성인발달장애인의 사회참여 유형과 정도를 파악하며 다양한 유형의 사회참여가 그들의 삶의 질 향상에 어떠한 영향을 미치는지를 규명함으로써 성인발달장애인의 삶의 질을 향상시킬 수 있는 구체적인 방안을 제시하고자 한다.
본 연구는 성인발달장애인의 사회참여가 삶의 질에 미치는 영향을 검증하였으며, 이를 위해 SPSS 20.0을 사용하였다. 조사대상은 경상남도 거제지역의 성인발달장애인 130명을 대상으로 설문조사를 실시하였으며, 최종분석에 116부를 사용하였다.
주요 결과로는 첫째, 일반적 특성을 통해 성인발달장애인들에게 일정한 수입이 없거나 직업활동을 하지 못하는 경우가 많음을 알 수 있었다. 이는 비장애인과 달리 신체적·정신적으로 취약하며 이로 인해 발생하는 사회적 편견 때문에 일자리를 얻는데 어려움을 겪는 것으로 파악된다. 둘째, 성인발달장애인의 일반적 특성에 따른 사회참여와 삶의 질에 차이가 있는 경우를 발견하였다. 일반적 특성 중 성별과 연령, 장애 유형, 중복장애 여부, 월수입, 직업활동, 가족관계 정도에 따라 사회참여와 삶의 질에 유의미한 영향을 미치는 것으로 나타났다. 셋째, 성인발달장애인의 사회참여와 삶의 질 각각의 하위요인간 상관관계를 살펴 본 결과 두 요인은 높은 상관관계를 보였으며, 사회경제생활과 시민생활, 대인관계와 가정생활, 대인관계와 사회경제생활 순으로 높은 상관관계를 보였다. 마지막으로 성인발달장애인의 사회참여가 삶의 질에 미치는 영향을 검증하였으며 연구 결과를 통해 사회참여가 증가할수록 삶의 질 또한 높아진다는 사실을 알 수 있었으며, 하위 요인중 대인관계와 시민생활이 유의미한 영향을 미치는 것으로 나타났다.
이러한 연구결과를 토대로 성인발달장애인의 삶의 질을 높이기 위한 방안으로 다음의 내용을 제시하였다. 첫째, 성인발달장애인의 안정적인 소득보장과 직업활동의 기회 확대를 통해 경제적 뒷받침뿐만 아니라 사회로부터 신뢰와 인정을 받고 다양한 대인관계를 형성할 수 있도록 지원할 필요가 있다. 둘째, 가족관계 정도에 따라 장애당사자의 사회참여나 삶의 질에 유의한 영향이 있음을 확인하였으며, 이에 따라 성인발달장애인 가족의 긍정적인 지지체계 형성이 필요하다. 셋째, 발달장애인이 다양한 대인관계를 형성할 수 있는 기회를 마련하거나 시민생활을 영위함에 있어 필요한 선거참여 등의 정책적, 실천적 지원방안이 모색될 필요가 있다.
본 연구는 비교적 활발한 사회참여가 이루어지고있는 성인발달장애인들을 대상으로 진행되었으며 거제지역에 국한되어 조사가 이루어졌다는 점에서 한계가 있으며, 나아가 조사 대상과 지역 등의 확대를 통해 보다 거시적인 차원의 연구가 추가로 이루어질 필요가 있다.