4차 산업혁명과 함께 문재인 정부의 8대 혁신 성장동력으로 선정된 스마트시티는, 2022년까지 전 세계적인 스마트시티를 만들겠다는 목표 하에, 스마트도시법을 개정하고 규제 샌드박스를 도입하는 등 국가 차원에서 다양한 예산과 법적 지원을 진행하고 있다. 이미 정부에서는 이미 스마트도시 이전에 유사한 유비쿼터스 도시 사업을 추진한 적이 있다. 유비쿼터스 도시는 기술향상 측면에서는 목표를 달성했지만, 전체적으로는 실패한 정책 사례로 회자된다. 유비쿼터스 도시의 실패 원인으로 많은 학자들은 하향식(Top-down)방식의 서비스 도입과 정부주도의 정책이 야기한 낮은 시민 만족도와 체감도 때문이라고 말한다.
따라서 본 연구에서는 스마트시티의 목표인 시민들의 삶의 질 향상을 위해 많은 학자들이 언급하고 있는 대안으로서의 거버넌스와 시민참여 방안을 모색하기 위하여 관련 문헌 연구를 진행하였다. 선행연구에서 도출된 거버넌스 및 시민참여에 대한 분석틀을 접목하여 연구문제를 구체화하였으며, 스마트도시 전문가들에게 반구조화된(Semi-structured) 1, 2차 심층 인터뷰를 진행하여 시민참여 활동이 스마트도시에 있어서 어떠한 역할을 하며, 활성화할 수 있는 방안은 무엇인지 조사하였다.
본 연구의 분석결과는 다음과 같다. 첫째 전문가들은 스마트시티에서 시민참여는 필요하며, 다양한 도시문제 해결을 위해 긍정적인 효과를 가져올 것이라고 생각하였다. 둘째, 전문가들은 시민들의 참여가 저조하다고 생각하고 있으며, 이는 시민들이 비전문적이며, 권한과 책임이 없기 때문이라는 한계를 언급하였다. 셋째, 전문가들은 시민들의 자발적인 참여를 위해 인센티브 설계, 리빙랩 참여, 온라인 플랫폼 도입 등의 제도적 장치가 마련되어야 한다고 언급하였다.
이상의 연구 내용을 통해 본 연구는 스마트도시의 거버넌스 및 시민참여 연구의 필요성을 강조하고, 행정학적 접근을 통해 스마트시티 시민참여 활성화를 위한 정책적 함의를 제시하였다는 점에서 의의를 가진다.