방위산업은 국가방위를 위하여 군사적으로 소요되는 물자의 생산과 개발에 기여하는 산업이며, 자주국방의 기반 마련과 경쟁력 강화를 통해 궁극적으로 선진강군의 육성과 국가경제의 발전에 이바지하는 것을 그 목적으로 하고 있다.
최근 방산업계의 경영실적은 2016년까지 꾸준한 상승세를 기록하다 2017년을 기점으로 급감하고 있다. 생산설비의 가동률 역시 다른 제조업 평균에 미치지 못하고 있는 시점이다. 또한 현재 대한민국의 경제는 반도체 산업 경기 위축과 미 중 무역전쟁 등 장기간의 수출 불황으로 전망이 밝지 않으며, 정부의 재정 지출 확대 노력에도 불구하고 민간부문이 반응하지 않으면서 침체국면이 장기화되고 있다. 따라서 이를 타개하고 높아지는 실업률을 해소하기 위한 청년 고용창출형 신 성장동력 산업 발굴이 시급한 상황이다.
본 연구는 방위산업의 개념과 특성, 방위산업의 발전과정, 역대 정부의 방산 육성정책을 이해하고 우리나라 방위산업의 현황을 살펴보았다. 그리고 주요 방산수출국과 우리나라의 방산수출 정책을 분석하여 방위산업의 수출 활성화를 위한 개선방안을 찾고자 하였다. 세계 10위권의 군사강국이자 첨단기술 보유국인 대한민국이 세계 방산시장에서의 경쟁력을 확보하고 방산수출을 확대한다면 국내 방위산업은 물론 산업경기 전반을 활성화시키고 일자리를 창출하는데 기여할 수 있을 것이다. 방산수출의 활성화는 지속가능한 국방력 건설의 필수 과제이기 때문에, 방위산업이 궁극적으로는 강한 국방력과 국가안보에 크게 기여할 수 있으리라 전망한다.