본 연구는 한국전쟁 이후 서부 민간인 통제지역 토지이용의 변화에 의한 생태계 변화를 살펴보고 차후 합리적인 토지이용과 생태계 관리방안을 제시하고자 수행되었다. 대상지역은 DMZ와 CCZ를 포함하는 임진강 이북지역으로 파주시의 장단면, 군내면, 진동면, 진서면과 연천군의 장남면, 백학면, 미산면, 왕징면과 중면을 포함하고 있다.
파주시와 연천군의 통계 연보 중 1980년부터 현재까지의 대상지 토지이용의 면적 변화를 비교하였고, 국토지리정보원의 수치지도를 통해 1970년대, 1990년대, 2010년대의 토지이용도를 비교 분석하였다. 식물상의 선행조사와 2019년까지의 조사 자료를 취합하여 권역별 식물의 분류군과 귀화도를 비교하였고, 대상지역의 이용별 귀화율과 전국 평균 귀화율을 비교 분석하였다.
서부 DMZ와 CCZ에는 군내면의 대성동 마을과 통일촌, 진동면의 해마루촌, 중면의 횡산리 마을이 있다. 서부지역은 수도권과 가깝고 교통이 발달해 있으며 낮은 구릉으로 형성된 지역이 많아 북한과의 교류 중심이며, 통일 이후 개발에 대한 기대가 크다고 알려져 있다. 전쟁 이후 숲이나 습지로 변화되었던 토지가 원래 상태로 돌아가는 과정에서 생태계교란 식물의 분포 범위가 늘어났고, 인삼재배를 위한 산림 훼손과 논경작지가 인삼 경작지로 전환되는 면적이 증가하였다. 인삼 경작지는 경관구조를 단순화하고 생태적 안정성에 영향을 미치는 것으로 내다보고 있다. 악취와 수질오염의 주범으로 이용받고 있는 축산농가 역시 접경지역과 CCZ 인근으로 집중되고 있어 관리가 필요한 상황이다.
토지이용 측면에서 1970년대에 비해 1990년대에는 경작지와 나지가 감소하고 임야가 증가하는 추세를 보였다. 북의 도발에 따른 대응 조치로 1970년대 이후 통제가 강화된 탓에 농경지가 감소하였던 것으로 사료된다. 2010년대로 들어오면서 임야는 감소하였고, 경작지도 감소한 것으로 나타났다. 남북한의 화해에 따른 통제 약화와 개발에 대한 기대에 따른 외지인의 토지 구매가 활발해진 영향으로 보인다.
권역별 식물상을 비교한 결과 파주, 연천의 DMZ와 CCZ에는 124과 423속 743종 5아종 72변종 13품종 833분류군이 나타났으며, 이는 국립생물자원관 종목록 기준(2018. 12.)으로 우리나라 전체 식물 4,552분류군 중 18%가 서부 DMZ와 CCZ 일원에 자생하는 것으로 확인되었다. 적색목록 준위협(NT) 2분류군, 취약(VU) 3분류군으로 나타났고 고유종 17분류군, 식물구계학적특정식물은 V등급 2분류군, IV등급 20분류군, III등급 41분류군, II등급 34분류군, I등급40분류군이 확인되었다. 귀화식물은 71분류군으로 이 중 생태계교란 식물은 6분류군으로 나타났다. 귀화율은 8.52%이고, 도시화지수는 22.11%로 나타났다. 귀화율은 연구지역이 중부산악지역과 동부해안지역에 비해서는 높게 나타났으며, 서부평야지역과 동부산악지역에 비해서는 낮게 나타났다. 토지 이용별 귀화율은 논 11.32%, 밭 15.3%, 하천 15.7%, 임야 3.6%로 전국 평균에 비해 하천은 높게 나타났으나 임야, 논, 밭의 귀화율은 낮게 나타나고 있어, 귀화식물의 침투율은 낮은 편이지만 생태계교란 식물의 피복면적이 넓은 편이고, 하천을 따라 침투하는 귀화식물이 많으므로 관리방안이 필요하다. 특히 서부 DMZ와 CCZ는 중, 동부권역에 비해 습지 식물이 다양하게 분포하고 있으므로 논 습지를 포함한 습지생태계를 유지하는 것이 중요하다고 할 수 있다.
생태계 관리를 위해 토지이용과 개발 제한에 따른 관리가 필요하다. 하천의 귀화식물 유입을 관리하고 주민, 농민과 협력하여 논 습지의 보전을 지향하고 과수원과 인삼 경작지의 증가를 일부 제한하며 토양 및 수질 오염의 위험이 있는 축사 유입을 최소화 할 필요가 있다. 또한 지역에 숨어 있는 다양한 역사 유적과 더불어 생태관광자원을 개발하고, 주민의 소득 증대에 기여를 하게 되면 주민의 자발적인 생태자원의 보호가 이루어질 것이다. 예술계에서도 DMZ와 CCZ에 많은 관심을 가지고 활동이 이루어지고 있으며, 생태미술에 관심을 가지고 있는 작가들의 활동이 늘어나는 추세이다. 지역주민과 예술인들이 함께 하는 공공미술을 통해 대중적인 관심을 이끌어내고 DMZ와 CCZ의 생명에 대한 이해를 높이는 자원으로 활용 가능하여 생태를 보호하는 데 도움을 줄 수 있을 것이다.