21세기를 살아가는 사람들이 직면하고 있는 큰 이슈는 엄청난 속도로 변화되고 있는 문명의 흐름에 대한 부적응과 함께 미래의 불확실성을 꼽을 수 있다. 이런 상황 가운데 있음에도 한국 교회는 추구해야 할 방향의 중심을 잡지 못하여 쓰러져 가고 있으며, 그 상황이 매우 심각한 실정이다.
본 논문은 그 원인이 무엇으로부터 발생하게 되었는지를 살펴보면서 특히 목회자가 수행하는 설교사역에 주목하였다. 한국 교회 강단의 위기는 이미 오래전부터 지적됐듯이 교회의 위기는 설교로부터 비롯된다고 봐도 과언은 아닐 것이다. 설교에 대한 도전과 관련하여 그동안 설교학자들은 새로운 설교 형태와 방법론들을 많이 제시하였다. 그러나 제시된 논리대로 목회 현장에서 실제 적용이 되지 않아 그 방법들이 설교를 듣고 있는 사람들의 변화를 끌어내지 못한 것은 큰 문제이며, 이는 설교자들이 전한 설교가 하나님의 말씀이 되게 하지 못했다는 말이 된다. 이유를 불문하고 한국 교회는 위기를 넘어서 쇠퇴기에 진입했다는 진단을 받는 것이 현실이다. 본 연구는 이 점에 대한 문제의식을 느끼고 설교다운 설교를 구현해 보고자 하는 목적에서 출발하였다.
일반적으로 목회자들의 성경 읽기와 설교 준비는 개인적인 활동으로 이루어지고 있는 것이 현실이며, 또한 그러한 활동은 적절한 피드백도 없는 가운데 반복적으로 계속 진행되고 있다. 이러한 과정에는 설교의 내용이 설교자 개인의 역량과 관점의 틀 속에 갇힐 수밖에 없는 내재적 문제가 존재한다. 그 결과 하나님의 말씀으로 포장된 독단적인 연설 혹은 성경 본문과 관계없는 설교를 준비하고 선포하게 된다. 더구나 이러한 설교가 공중매체를 통하여 여과 없이 전해지고 있는 것은 매우 안타까운 현실이다. 이와 같은 문제점들에 주목하여 이 논문에서는 목회자의 개인적인 성경 읽기(연구)와 설교를 준비하는 모든 과정에 대한 패러다임 전환을 시도해 보면서 대안을 찾고자 하였다.
설교 준비는 일반적으로 목회자 혼자 준비하는 경우가 대부분이다. 여기서 나타나는 문제점들이 있는데, 먼저는 자신의 한계를 벗어날 수 없다는 것이며, 때로는 잘못된 해석과 판단으로 독선적인 설교를 선포하게 되는 점이다. 그러나 말씀은 반드시 공정성과 객관성을 갖추어야 한다. 왜냐하면, 하나님의 말씀은 감추어진 비밀스러운 말씀이 아니라 다양한 언어로 번역되어 모든 사람에게 들려주기 위해 열려있는 말씀이기 때문이다. 사회에서 운영되고 있는 거의 모든 시스템 안에는 반드시 피드백 체계가 들어 있다. 무엇보다 피드백 과정은 너무나 중요한데, 이 과정이 빠져 버리면 개선과 변화가 일어나지 않으며, 발전을 기대할 수 없다. 그런데 설교자들에게는 이러한 과정이 거의 없는 것이 현실이다.
이와 같은 상황과 도전을 고려하여 루시 로즈(Lucy A. Rose)의'대화적 설교'(conversational preaching)와 존 맥클루어(John S. McClure)의'협력 설교'(collaborative preaching)를 전공 변화이론으로 적용을 하되 변화이론에 가깝다고 생각하고 있고 참여자들이 어느 정도 이해가 있는'내러티브 설교'(narrative preaching) 방법에 대하여 소그룹으로 더욱 심화하는 과정을 통하여 그 가능성을 찾아가면서 설교 활성화를 이루어 보고자 하였다. 이를 실현하기 위해서 요구되는 이론으로서'코칭'의 방법론, 소그룹의'역동성', 소그룹 성경 공부(연구)에 대한 이론과 방법으로서 유대인들의'하브루타', 종교개혁가의 성경 연구모임인 프로페짜이(Prophezei), 콩글레게치온(congregation), 월터 윙크와 이연길의 성경 연구 방법론 그리고 설교 준비 및 설교 방법 등을 살펴보았다.
그러나 이런 방법들은 주로 교우들을 대상으로 하고 있다. 따라서 필자는 본 연구를 통하여 교우들이 아닌 목회자들에게 적용하면 어떨까 하는 역발상을 하게 되었다. 일반적으로 다양한 이론과 논문들은 어떻게 하면 교회를 성장시키고 교인들을 변화시킬 것인가에 주로 집중되어 있다. 본 연구는 이와 같은 이론들의 장점과 역동성을 본 연구 과정을 통해 목회자들에게 적용해 봄으로써, 혼자서 성경을 읽고 설교 준비를 했을 때와 비교하여 목회자 자신에게 어떠한 변화가 일어나는지, 설교가 어떻게 변화되어 가는지, 그리고 교우들과 교회에는 어떤 변화들이 새롭게 일어나는지 살펴보고자 하였다.
결과적으로 이 소그룹에 참여한 시간과 과정들 속에서 어떤 것들이 참가자 자신의 목회 여정 및 섬기는 교회 안에 선한 영향력을 미치게 되는지도 고찰해 보았다. 이를 위해서 소그룹을 구성하고 소그룹으로 성경 읽기(연구)와 설교 준비를 실행하였다. 구체적인 실천 방법으로는 필자를 제외하고 2개의 담임 목회자로 구성된 소그룹을 조직하였다. 첫째 그룹은 위원회 그룹으로 5명이 참가하였다.
둘째 그룹은 회원그룹으로 8명이 참가하였다. 연구 기간은 약 4개월로 최소 15주 동안 진행을 하였으며 사전에 참가자들과 미리 비전을 공유하였다. 그리고 계획된 일정과 내용에 따라 실천에 옮기면서 진행되는 중간에 피드백하면서 보완 및 수정 작업을 하였다. 또한, 참여자들 모두와 함께 본 연구를 처음 시작하면서부터 끝까지 서로 격의 없는 토론과 질문을 통해 원활하게 소통이 이루어지도록 하였으며, 최종적으로는 참여한 목회자들의 설문조사와 진행 과정에 나타난 다양한 결과물들을 종합적으로 검토한 후 필자 나름의 평가와 의견을 제시하였다.