오늘날을 살아가는 우리는 급변하는 시대, 대전환의 시대에 직면하고 있다. 포스트모던 시대 속에서 형성되는 새로운 가정들은 이러한 사회의 불안정함 속에서 우리가 함께 지켜가야 할 가장 근원적인 사회의 기반이라 할 것이다. 그러나 오늘날 사회의 기초이자 기반이라 할 수 있는 가정이 흔들리고 있다. 전통적인 가정의 모습과 관습이 해체되고 갈등하는 위기 속에서 사회는 날로 불안해지고 있다. 또한 새로운 젊은 세대는 일상적인 삶 속에서 디지털 문화의 일상화로 여겨지는 인터넷의 활용을 통해 제도적 종교에 대해 강렬한 회의와 비판을 날로 가속화시키고 있다. 가상공간을 통한 디지털 문화가 동반하는 개인화와 독립적인 자기주장의 권위적인 제도 종교와 충돌하고 있다. 결국 가정의 위기에서 촉발된 사회적 위기 현상을 회복하는데 앞장서야할 교회는 가정의 시작이라고 하는 젊은 세대에 대한 적극적인 관심을 가져야 한다.
필자는 그동안 대형 교회인 명성교회에서 대학부, 청년부 사역을 통하여 많은 젊은이들과 관계를 맺어왔다. 19년 넘게 같은 교회에서 부교역자 사역을 해오며 젊은 청년들의 고민을 듣고 새롭게 시작한 가정들을 보면서 그들이 접하는 수많은 문제, 즉 부부관계, 자녀문제, 직업과 사회 문제의 한계상황에 대해 교회는 구체적인 성경적, 신학적, 윤리적, 문화적 지향점을 제시해 주지 못했던 것이 현실이다. 결국 교회는 급속도로 노령화되었고 교회에서 중심적으로 봉사하고 예배해야 할 젊은 가정들은 점점 사라지고 있다. 강단에서 울리는 메시지는 이런 고령화된 교인들에게 맞춰질 수밖에 없고, 젊고 패기에 찬 교회는 점점 안정과 평안 속에서 힘을 잃어가고 있다. 미래에 대한 비전은 공허한 메아리처럼 교인들에게 다가갈 수밖에 없다.
한국 교회의 위기 중 하나는 교회와 가정 간의 심각한 단절 현상이다. 뿐만 아니라 교회 공동체와 가정속에 존재하는 세대 간의 단절은 더욱 심각한 수준으로 여겨진다. 교회 공동체는 가정과 역동적 상호 관계성을 가지고 있기 때문에 교회의 최대 관심은 가정을 올바로 세우는데 집중해야 한다. 교회 공동체 안에서 젊은 가정이 서로의 공감대를 형성할 수 있는 소통의 장을 만들어 주기 원하며, 또한 부부관계를 새롭게 확립하여 교회 공동체 안에서 가정들이 견고히 연결되어 행복을 찾는 가정들로 회복되고, 이런 축복들이 아름답게 나눠지는 교회 공동체가 되는 것이 목회의 비전이다. 본 교회에서 실시한 "젊은 (부부) 가정 모임" 프로그램은 이러한 비전속에서 공동체의 중심체인 젊은 가정이 행복을 찾고, 하나님의 은혜를 전달하는 축복의 통로가 되며, 연합과 교제의 풍성한 은혜를 체험하는 목적을 가지고 계획되었다. 본 연구는 명성교회 내 젊은 가정 모임인 "J-HOUSE"프로그램을 중심으로 교회 활성화 방안을 연구하고 실시한 프로그램에 대해 연구하였다.
젊은 가정 모임에 대한 분명한 비전 제시는 우선 "정체성"에 대한 연구에서 시작하였다. 교회, 부부, 결혼, 가정에 대한 정체성을 정확히 알고서 모임을 운영하기 위해 각 항목에 대한 성경적, 신학적, 사회심리적 관점에 대해 연구하였고, 이를 바탕으로 실제 모임에 필요한 이론적 접근을 위해 관계훈련의 일환으로 상대를 이해하고, 받아들이며, 소통의 방법(대화, 나눔)을 연구하고 훈련으로 실시하여 친밀감을 극대화하기 위해 노력하였다. 또한 젊은 가정 모임은 타 부서의 다양한 연령층의 교인들과의 관계성과 부모님과 자녀 들간의 관계성을 개선하기 위하여 실제적인 관계 개선 프로그램들을 기획하였다.
본 연구는 젊은 가정 모임이 진행된 9년 동안의 성과와 한계를 추적 조사하였고, 작년부터 새롭게 리뉴얼된 "J-HOUSE"프로그램을 중심으로 젊은 가정 모임을 통한 교회 활성화 방안에 대해 담당부목사로서 연구하였다. 통계와 조사를 통해 9년 동안의 젊은 가정 모임의 성과로는 10퍼센트 중반의 교회 봉사 참여자가 모임이후 오늘까지 약 67퍼센트 교회 봉사에 참여하게 되었고, 1년간 프로그램을 실시하여 젊은 가정 모임에 참여한 가정들은 대체적으로 일, 교회, 인생, 가정, 나에 대한 만족도가 크게 상승하였음을 알 수 있었다.
담임목사가 아닌 부목사로서 프로그램을 운영하는데 한계가 분명히 존재하고, 프로그램을 진행하면서 시행착오도 있었음에도 불구하고 대형교회라는 특수한 환경에서 다양한 참가자들과 프로그램을 시행함으로써 많은 표본연구의 양이 수집될 수 있었고, 이는 다양한 형태로 적용될 수 있다고 믿는 바이다. 모든 한국교회가 경험하고 있는 위기상황에서 미래목회를 준비하는 모든 교회들에게 젊은 가정을 향한 작은 연구를 통해 미래 한국 교회의 부흥과 하나님 나라 사역을 위한 밀알같은 섬김의 작은 도구가 되기를 간절히 바라는 마음으로 연구를 마친다.