본 연구는 다가오는 4차 혁명 세대에 변화하는 시대적 상황들 속에서 하나님 나라의 실천을 향한 지역사회의 공적영역에 대한 역할이 상실되어가고 있는 작금의 한국교회의 모습을 안타까워하며 그에 대한 돌파구로 평신도의 자발적인 사역을 통한 지역사회봉사방안을 찾고 지역사회 가운데 교회의 공적영역을 회복하고 활성화 하는 방안을 제시하고자 하였다.
필자가 사역하고 있는 교회는 올해로 40주년을 맞이하는 진광교회로 서울 중랑구 면목3.8동에 위치해 있다. 대부분 서민 주택가였던 면목 3.8동에도 최근 재개발이 이루어지면서 대규모 아파트단지가 조성되고 이로 인한 지역 계획에 다양한 변화가 예상되고 있는 가운데, 진광교회는 12년 전 전통목회의 한계를 극복하고자 두날개 양육시스템을 도입하여 평신도의 양육과 훈련을 통한 평신도 사역형 교회로의 변화를 지향하고 있다. 그 가운데 양육과 훈련을 통해 길러진 평신도 사역자들의 자발적인 참여로 탄생하게 된 어울림 페스티벌은 상대적으로 낙후된 지역의 엄마와 아이들을 섬기며 조건 없는 하나님의 사랑을 실천, 봉사함으로서 기독교 사회봉사가 지역문화축제로 자리매김하고 선한 영향력을 끼칠 수 있다는 것을 보여주었다. 본고는 이러한 자료를 바탕으로 평신도들의 자발적인 참여를 통한 사회봉사가 지역사회와 한국교회의 공적영역 회복에 어떠한 영향을 미칠 수 있는지, 또한 앞으로 한국교회가 나아가야 할 방향에 목회자와 평신도의 관계가 어떠해야 하는지를 고찰해 보고자 하였다.
본 연구의 주된 내용은 다음과 같다. 먼저 이론 연구로서 무엇보다 목회자의 기독교사회봉사에 대한 올바른 개념정립이 필요함을 느끼고 기독교사회봉사에 관한 성서적, 교회론적, 선교학적, 삼위일체론적 의미를 정리해보았다. 이를 바탕으로 한국교회의 기독교 사회봉사의 역사를 살펴보는 가운데 목회자 중심의 사회봉사에는 한계가 있음을 인식하였다. 이를 극복하기 위해서는 평신도 사역형 교회로의 전환이 요구되는데 목회자와 평신도들의 평신도에 대한 이해를 돕고자 평신도 사역에 대한 성경적, 교회론적, 역사적 근거들을 전개해 나가며, 목회자와 평신도와의 비전공유와 평신도의 제자도 확립을 통한 평신도 중심의 사회봉사가 성경에 기초한 하나님의 선교사역임을 은사에 기초한 평신도 사역, 팀 사역자로서의 평신도 사역 그리고 지역봉사로서의 평신도 사역으로 분석하였다.
이러한 평신도 중심의 지역사회봉사가 한국교회의 공적영역의 회복에 미치는 영향이 어떠한가를 평신도 중심의 자발적 사회봉사로 진행되고 있는 진광교회의 '어울림 페스티벌'을 중심으로 본고의 주장을 뒷받침하고자 하였다.
2015년에 시작되어 10회 차를 앞두고 있는 '어울림 페스티벌'은 지역의 엄마와 아이들에게 문화축제로 자리매김하고 있는 평신도 중심의 지역사회봉사로, 양육과 훈련을 통해 세워진 평신도들의 창의적인 뜻과 목회자의 목회비전이 연합하여 이루어낸 결과라 할 수 있다. '어울림 페스티벌'은 교회 내적으로는 잠들어있던 일꾼들을 발견하고, 평신도의 낮아졌던 자존감과 하나님의 자녀로서의 정체성을 발견하여 건실한 교회의 일꾼으로 성장하도록 이끌었을 뿐만 아니라, 교회 외적으로는 지역사회 가운데 하나님의 사랑을 몸소 실천함으로서 믿지 않는 자들에게서 하나님의 사랑을 느낄 수 있었다는 후기를 바탕으로 사회봉사를 통한 복음의 실천이라는 기독교 사회봉사의 정신을 이루어가는 행사라 할 수 있다.
지역사회 가운데 점점 더 공적영역을 잃어가고 있는 작금의 한국교회에게 '어울림 페스티벌'은 양육과 훈련을 통해 제자로 세워진 평신도 중심의 자발적 참여가 지역사회봉사에 주는 영향이 결코 미미하지 않으며, 나아가 이를 발판으로 지역초등학교와의 협약을 이루어내는 성과를 통해 지역교회가 공적영역으로 확대될 때 어떠한 결과를 가져오는지를 분명히 보여주는 예라 할 수 있다.
목회자와 평신도의 연합을 통한 기독교의 지역사회봉사는 더 이상 선택이 아닌 필수라는 필자의 사역과정 속에 고민한 흔적들이 한국교회가 지역사회를 섬기는 가운데 공적영역이 회복되고 확대되어 건강한 교회로 성장하는데 작은 도전이 되길 기대해 본다.