본 연구는 남녀노인의 집단을 구분하여 사회적 지지가 삶의 만족도에 미치는 영향과 독거여부의 조절효과를 알아보았다. 선행연구에서 사회적 지지는 노인의 삶의 만족도에 긍정적인 영향을 미치는 요인으로 확인되고 있으며, 사회적 지지의 구조적인 측면보다 주관적으로 인지한 기능적인 측면이 삶의 만족도에 더 큰 설명력을 가진다고 보고되고 있다. 또한 노인의 가장 크고 중요한 사회적 지지체계가 가족임을 감안할 때 노인의 독거상태가 사회적 지지와 상호작용을 통해 어떻게 삶의 만족도에 영향을 미치는지 살펴볼 필요가 있다. 나아가 노인은 성별에 따라 축적되어 온 경험 및 가치관의 상이함으로 심리 사회적 특성 및 삶의 질 등 다른 특성을 나타내고 있어 남녀노인을 구분할 필요가 있다.
이를 위해 본 연구는 국민노후보장패널조사 5차 본조사 및 부가조사 자료를 활용하였고, 분석대상은 65세이상 노인 4,039명이다. 분석방법은 SPSS를 활용하여 위계적 회귀분석 통해 삶의 만족도에 대한 사회적 지지의 주효과 및 사회적 지지와 독거여부의 상호작용항을 단계적으로 투입하여 조절효과를 분석하였다.
본 연구를 통해 분석된 결과는 다음과 같다.
첫째, 남녀노인의 사회적 지지와 삶의 만족도는 남성노인이 여성노인보다 사회적 지지와 삶의 만족도에서 유의미하게 높게 나타났으며, 남녀노인 모두 독거여부에 따라 사회적 지지와 삶의 만족도에 유의미한 차이를 보이고 있다.
둘째, 인구사회학적 요인이 삶의 만족도에 미치는 영향관계에서 연령은 성별에 따라 삶의 만족도에 미치는 영향이 다르게 나타났으나 학력, 주관적 건강상태, IADL, 주관적 경제상태 만족도는 삶의 만족도에 정(+)적인 영향을 나타내고 있다. 남성노인과 여성노인 모두 가장 큰 설명력을 가지는 변수는 주관적 경제상태 만족도로 나타났다.
셋째, 남성노인과 여성노인 모두 사회적 지지 중 정서적 지지, 물질적 지지, 평가적 지지가 삶의 만족도에 정(+)적인 영향을 미치며 유의하게 나타났으나 정보적 지지는 삶의 만족도와 유의미한 영향을 주지 않는 것으로 나타났다.
넷째, 독거여부가 삶의 만족도에 미치는 영향관계에서, 남성노인의 독거상태는 삶의 만족에 유의하지 않았고, 여성노인의 독거상태는 삶의 만족에 정(+)적 영향을 미치며 유의한 것으로 나타났다.
다섯째, 독거여부가 사회적 지지와 삶의 만족도에 미치는 영향을 조절하는지 살펴본 결과 남성노인은 정서적 지지, 정보적 지지, 물질적 지지에 대해 독거여부가 조절효과를 가지며, 평가적 지지에 대해서는 독거여부의 조절효과가 없는 것으로 확인되었다. 여성노인의 모든 영역에서 조절효과가 없는 것으로 나타났다.
본 연구는 남녀노인의 사회적 지지가 삶의 만족도에 미치는 영향과 독거의 조절효과를 검증하고, 특히 사회적 지지의 기능적인 측면에 초점을 맞추어 살펴보았다. 성별 및 독거여부에 따라 삶의 만족도는 다른 결과를 보이고 있어 각 집단의 특성별로 접근해야 할 필요성이 있음을 확인하였다. 여성노인의 경우 독거여부는 사회적 지지와 삶의 만족도에 조절효과가 나타나지 않았으며, 남성노인의 경우 독거상태가 사회적 지지와 삶의 만족도에 조절효과를 보이고 있어 독거남성노인에 대한 사회적 지지의 영역별 지원방안의 마련이 필요하다 하겠다.