본 연구는 노인의 사회참여를 촉진하기 위하여 정상 노인의 사회지각 처리과정을 수행하는 동안의 뇌기능활성화룹 분석하여 정상 노인의 사회지각 처리과정의 기초선을 마련하고 경도인지장애 노인과의 뇌기능활성화 비교 분석을 통해 경도인지장애 노인에게 적용 가능한 사회지각활동 과제를 개발하어 효과를 검증하였다. 사회적 맥락을 이해하고 분석하여 적합한 행동을 결정하는 과정을 알아보기 위해 정상 노인 56명을 대상으로 사회지각 처리과정에 대한 뇌기능활성화를 뇌파 측정 및 분석을 통해 정상 노인에 대한 기초선을 마련하였다. 사회지각 처리과정에 대한 정상 노인의 기초선 결과, 사회지각 처리과정 중 뇌 영역별, 단계별 차이에서 세타파, 베타파, SMR파는 이마엽에서 공동적으로 활성화되었으며, 감마파와 SEF지표는 이마엽, 측두엽, 마루엽 모든 영역에서 활성화됨을 확인하였다. 경도인지장애 노인 10명을 대상으로 사회지각 처리과정에 대한 뇌기능활성화 검사를 통해 뇌활성화에 대한 특성을 파악하고 정상 노인의 기초선과 비교 분석하였다. 정상 노인과 경도인지장애 노인 간의 사회지각 처리과정에 대한 비교 결과, 경도인지장애 노인은 정상 노인보다 대부분의 뇌영역에서 세타파, 베타파, SMR파가 통계학적으로 유의하게 낮은 차이를 보였고 (p〈.05), 고차원인지능력인 사회인지에 관한 뇌파 감마파와 SEF지표는 모든 대뇌 영역에서 정상 노인보다 통계학적으로 유의하게 낮은 차이를 보였다(p〈.05).
정상 노인과 경도인지장애 노인의 사회지각 처리과정에 대한 뇌기능활성화 결과를 바탕으로 노인에게 필요한 사회적 맥락을 해석하고 적합한 행동을 결정하는 사회지각에 관한 과제를 개발하고자 하였다. 노인의 사회참여를 위한 사회지각활동 과제 개발을 위해 정상 노인 70명을 대상으로 일상생활할동 및 사회활동과 관련하여 노인에게 중요한 또는 필요한 활동들을 조사하고 분석하여 사회참여를 위한 사회지각활동 과제 10가지 상황을 선정하였다. 선정된 상활들에 대해 대상자와 개발자, 전문가 협의회의 총 3차 활동 분석을 실시하였다. 상황에 대한 활동 분석과 함께 치료 중재를 위한 활동 분석을 설시하여 사회지각활동 과세애 대한 각각의 단계와 치료적 적용 방법을 제시하였다. 개발된 사회지각활동 과제가 노인의 사회참여를 위한 사회지각활동 과제로서의 효과를 검증하기 위해 경도인지장애 노인 8명을 대상으로 4주간, 주 5회, 1회 30분 적용하였다. 뇌파측정기를 활용하여 경도인지장애 노인 8명에 대한 베타파와 SMR파를 측정하였고, 사회지각활동 과제를 적용한 결과, 사전·사후 베타파와 SMR파가 모두 향상되었다.
따라서, 본 연구는 치매의 시작 단계인 경도인지장애 노인뿐만 아니라 다양한 인지 장애를 가진 대상자들에게 있어서 예방적 및 인지재활 차원으로 신경인지를 포함한 고위인지기능인 사회인지에 대한 관심을 높일 필요성을 제시하고, 작업치료 분야에서 사회인지와 관련된 다양한 프로그램을 적용함으로써 신경인지 및 사회인지 기능의 향상을 통해 인지기능 저하를 가진 노인의 사회참여를 촉진할 수 있을 것이라고 생각한다.