이 논문은 필자가 그동안 현장에서 사역한 사례들을 바탕으로 기독교 문화복지에 대하여 신학적으로 정립하고, 목회현장에서의 실천 사례연구를 통하여 문화복지 목회를 통한 지역사회 선교가 활성화되기를 바라는 마음에서 시작하였다.
사실 조금은 광범위할지 모르지만 문화와 복지를 구분하지 않고 한데 묶어 보았는데, 요즈음 국가에서도 이 둘을 연관 지어 정책적으로 사업을 시행하고 기독교 또한 단체나 개교회에서 문화센터, 복지관등의 이름으로 지역사회에 선교를 실천하고 있다. 또한 발전적인 현상은 이전의 교회중심에서 벗어나 교회가 지역사회의 한 공동체로 존재하고 지역의 문화복지 욕구를 충족시켜주는 가운데 기독교적 세계관과 가치관을 실현하고 있다.
오늘의 한국교회는 아쉽게도 4차 산업, 인공지능, 5G를 논하는 시대적 흐름에 부합하지 못하고, 오히려 교회 안팎의 문제에 시달리고 있는 현실이다. 그 이유는 교회의 대사회적 공신력이 떨어지고 대사회적 사명을 다하지 못한 결과, 교회의 거룩성과 미래에 대한 희망을 상실하면서 성장이 멈추고, 특히 문화복지에 대하여는 적절한 대응을 하지 못하다 보니 젊은층이 급감하여 교회가 미래의 생존을 걱정해야 하는 상황이 되었다.
이것은 시대가 급속도로 변하는데 한국 기독교는 전통과 보수를 표방하며, 지역 속에 있으면서도 지역사회의 문제와 현안들에 대하여는 이분법적으로 성과 속으로 구분하면서 기독교적인 해결방안을 제시하지 못했기 때문이다. 이제는 지역적 상황과 시대적 요청에 따른 문화복지 선교의 실천으로 교회가 지역사회 공동체로서 합력하여 선을 이루기 위하여 지역사회의 다양한 문화복지적 욕구를 충족시키고 향유할 수 있는 실천사역을 감당해야 할 시대가 되었다고 볼 수 있다.
여기에서는 이러한 현실을 토대로 필자가 그동안 현장에서 실천한 문화선교로서의 연극과 사회복지로서 아동, 청소년, 장애인, 노인 등을 대상으로 한 실제사역들을 바탕으로 '문화복지 실천을 통한 지역사회 선교연구'에 대하여 다음과 같이 연구결과를 실었다.
첫째, 문화복지에 대한 연구동기와 방법, 선행 연구를 살펴보면서 앞으로 전개할 문화복지 실천을 통한 선교의 방향을 제시하였다. 둘째, 한국 기독교 문화복지 선교에 대하여 문화와 복지를 구분하지 않고 '문화복지'로 엮어서 지역사회와의 연계성을 연구하여 신학적 근거를 제시하였다. 셋째, 문화선교로서의 문화복지 실천의 사례를 기관 및 단체의 공적 활동과 문화예술 선교를 통한 지역사회선교 사례가 들어있다. 넷째, 문화목회로서의 문화복지 실천 사례를 전주노회를 중심으로 문화센터와 아동, 청소년, 노인, 장애인으로 나누어 지역사회를 세우는 문화복지선교의 사례를 제시하였다. 다섯째, 결론으로 문화복지목회를 통하여 복음 사역 감당에 필요한 신학적 근거와 이를 바탕으로 하는 목회 현장의 사례를 종합정리하면서 문화복지목회 통한 하나님의 선교사역을 지역사회 속에서 실천할 것을 제안하였다.
그리하여 교회의 공적사명과 지역사회의 책임을 감당하기를 바라면서, 한국 기독교가 신앙으로 민족과 지역사회에 하나님 사랑 이웃 사랑을 실천한 사례를 본 받고 후대에 전하고자 문화복지 실천을 통한 지역사회 선교적 사명을 감당할 것을 담아내고 있다.