정부는 정책의 불확실성과 복잡성에 대응하기 위하여 사회 각 분야의 특수성을 연결시켜 현실에 입각한 실용적 지식과 이론적 지식이 통합된 지식, 즉 정책지식을 필요로 하게 되었다. 정책지식의 궁극적인 목적은 정책과정에서의 합리성 증진을 통해 사업 또는 정책을 개선하고 국민의 복지를 향상시키며 더 나아가 인간의 존엄성을 증진하는 일련의 궁극적인 가치를 실현하는 것이다. 이를 위해서 정부는 다양한 경로로 활용도 높은 정책지식을 생산하기 위해 노력하고 있으며, 하나의 수단으로 산하 연구기관을 통해 다양한 정책지식을 생산·공급받고 있다. 이러한 정부의 정책지식 생산 활동에 많은 예산과 인적 자원이 투입되는 만큼 정책지식의 효과적인 활용이 무엇보다 중요하다고 볼 수 있다. 그러나 우리나라 공공 부문에서 정책지식의 활용은 매우 제한적으로 이루어지고 있는 실정이다.
본 연구는 정부 산하 연구기관에서 생산(공급)하는 정책지식이 정책과정에 얼마만큼 활용되고 있는지 그리고 그 활용에 영향을 미치는 요인은 무엇인지, 이를 촉진할 수 있는 방법은 무엇인지에 대한 문제제기에서 출발하였다. 이와 같은 문제인식과 국내외 선행연구의 검토를 토대로 하여 정부 산하 연구기관에서 근무하는 연구자들을 대상으로 설문조사를 통한 실증적 분석을 하였다. 우선 정책지식 활용에서 현실적합성, 지식품질, 환경요인이 긍정적인 영향을 미칠 것이라는 연구모형을 설계하였다. 또한 정책지식 활용을 연구기관이 추구하는 조직성과로 보고 리더-구성원 교환관계(LMX)가 요인별 정책지식 활용 간의 영향관계에서 조절효과를 보임을 실증적 분석을 통하여 검증하였다. 현실적합성의 경우 정책지식의 현실 문제에 대한 분석, 정책지식의 현실 문제 해결이나 도움, 정책지식의 현실 문제의 적합성을 포함하였고, 지식품질의 경우 조직의 핵심역량(기능)에의 부합정도, 지식의 충분성, 지식의 정확성, 최신성을, 환경요인으로는 정책결정자들의 선호, 사회환경 변화, 경제적인 상황, 정치적인 상황의 반영을 포함하였다. 앞서 말한 정책지식 활용의 영향요인과 정책지식 활용 간의 관계에서 리더-구성원 교환관계(LMX)의 조절효과를 살펴보고자 정서적 유대감, 충성, 공헌, 존경을 연구모형에 포함하였다.
연구모형의 적합도 검증을 위하여 AMOS를 통한 확인적 요인분석(CFA) 및 신뢰도 검증을 실시하였다. 다음 각 요인 간의 관련성을 살펴보기 위하여 현실 적합성, 지식품질, 환경요인, 정책지식 활용에 대한 상관관계분석을 실시하였고, 리더-구성원 교환관계(LMX)의 조절효과를 검증하기 위하여 Hayes(2013)가 개발한 SPSS macro 프로그램인 PROCESS방식의 붓스트랩핑 기법을 활용하였다. 아울러 설문조사를 통해 도출된 결과물에 대하여 반 구조화된 인터뷰 조사(Semi-Structured interview)를 통한 질적 연구를 실시함으로써 종합적인 분석을 하고자 하였다.
분석 결과, 현실적합성, 지식품질, 환경요인 모두 정책지식 활용에 긍정적인 영향을 미치는 것으로 나타났다. 아울러 리더-구성원 교환관계(LMX)의 조절 효과를 분석한 결과 현실적합성과 정책지식 활용의 관계에서는 리더와 구성원의 관계의 질이 이를 조절하는 것으로 나타났지만, 지식품질과 환경요인의 경우에는 조절효과가 유의미하지 않은 것으로 실증되었다.
실증적 분석결과를 기반으로 기존 연구와의 비교 및 인터뷰 조사를 한 결과, 본 연구의 분석결과와 일치하는 부분도 있었고, 차이가 있는 부분도 있었다. 실증적 분석에서 현실적합성, 지식품질, 환경요인이 정책지식의 활용에 긍정적인 영향을 미치는 요인이라는 사실은 국내외 선행 연구와 동일한 결과를 보였고, 인터뷰 조사 또한 연구자 모두 대체로 동일한 의견을 제시하였다. 반면 영향요인별 정책지식 활용 간의 관계에서 리더-구성원 교환관계(LMX)의 조절효과는 리더와 구성원 간 성숙한 관계가 조직성과에 긍정적인 영향을 미칠 것이라는 기존 연구와 달리 분석결과에 차이가 존재하였다. 현실적합성과 정책지식 활용 간의 관계에서 리더-구성원 교환관계(LMX)의 조절효과는 입증되었다. 하지만 지식품질과 환경요인의 경우에는 정책지식 활용 간의 관계에서는 리더-구성원 교환관계(LMX)의 조절효과가 유의미하지 않는 것으로 나타났다. 인터뷰 조사에서도 연구자 간의 의견 차이가 존재하였다. 일부 연구자는 분석결과와 동일한 의견을 제시한데 반해 일부 연구자는 기존연구와 동일한 맥락의 의견을 제시하였다.
본 연구는 정책지식에 관한 대부분의 기존 연구들이 영향요인과의 단순 상관관계에 관한 연구로 국한되어 있는 데 반해 현실적합성, 지식품질, 환경요인이 결과변수인 정책지식 활용에 미치는 영향에서 리더-구성원 교환관계(LMX)의 조절효과를 실증적으로 분석하였다는데 이론적 시사점이 있을 것이다. 또한 정부의 싱크탱크인 정책지식 생산(공급)기관들의 지식관리 활동과 조직성과를 위한 목표 및 발전방향을 제시하고, 더 나아가 국가 예산의 효율적 사용 및 국가 발전과 사회적 혁신을 위한 정책과정의 합리성 증진을 도모할 수 있다는 점에서 실천적 의의가 있다고 하겠다.