도로표지병이란 도로부속물로 도로상에 설치된 노면표시의 선형을 보완하여 야간 또는 우천시에 운전자의 시선을 명확히 유도함으로써 교통안전 및 원활한 소통을 도모하기 위하여 도로 표면에 설치하는 시설물이다. 반사판, 유선표지병, 무선표지병, LED표지병, 안개 표시등과 같이 여러 가지 형태가 있다. 최근에는 야간 시인성 개선에 많은 도움이 되는 LED를 이용한 도로표지병 사용이 증가하는 추세이다.
기존 반사판은 비가 오거나 안개가 있는 날에 시인성 확보가 어려우며, 유선표지병은 전원공급을 위한 전기시설의 설치로 인한 설치 및 유지보수의 비용이 많이 소요되는 문제점이 있다. 또한 LED표지병은 설치 및 유지보수에 들어가는 비용은 저렴하나, 기존 표지병에 비해 가격이 비싸고 통신기능이 포함되어 있지 않아서 고장 시 유지보수가 어렵다.
본 논문은 도로의 시인성을 개선하고 또한 기상이변으로 교통사고가 자주 발생하는 지역이나, 사고 발생 예상 지역의 도로 시인성을 높여 위험 요소를 사전에 방지하기 위한 스마트 도로표지병의 설계 및 구현에 관한 연구이다. 또한 기존의 표지병이 가지고 있는 단순 표시기능만으로는 해결할 수 없는 도로의 현재 상황에 따른 정보를 제공하는 방법에 대한 구현도 이번 연구에 포함하였다.
본 논문에서 설계 및 구현한 스마트 도로표지병은 기존의 LED표지병과 비교하여 주야간 구별방법에 대한 개선과 주변의 다른 도로 시설물들의 조도에 의해 불안정하게 작동하는 문제에 대한 개선의 효과가 있음을 확인 하였다. 또한 관제 센터에서 보내온 정보를 무선으로 수신하여 도로의 상황에 따른 통제가 가능한 표지병의 역할을 수행하는 것을 확인하였다. 본 연구를 기반으로 스마트 도로표지병의 무선통신 방법에 대한 연구가 계속되면 향후 ITS(Intelligent Traffic System) 기반의 스마트 도로환경을 구축하는데 많은 도움이 되리라 기대된다.