결혼예식은 한 개인의 출생, 사망과 함께, 인생의 중대한 전환점이 되는 통과의례이다. 특별히 기독교인의 결혼예식은 단순히 개인과 개인의 약속이 아니라, 결혼의 중심에 예수그리스도를 모시는 것이고, 가족과 교회공동체와의 약속이요, 언약에 기초한 거룩한 예식이다. 그러나 한국교회의 목회 현실은 어떠한가. 대부분의 성도들의 가정에서 자녀들이 교회 출석하는 것조차 힘든 실정이고, 자녀의 결혼식에 일반 예식장에서 목사님과 성도들을 하객으로 초청하지만, 세상의 가치관, 세상의 모습을 따라 대부분의 결혼식이 이루어지고 있다. 바로 여기에서 목회의 고민이 생겨났고, 이 문제점을 해소하고 바르게 지도하고자 이 연구를 시작하였다.
또한 오늘의 한국교회는 교회마다 다음세대가 급격히 감소하고 있고, 노년층, 중년층은 아직 건재하고 있지만, 30대, 40대의 젊은 부부들이 점점 줄어들고 있기에, 교회마다 젊은 부부들을 양육하고 세워가는 커다란 과제를 안고 있다. 작금의 한국교회는 오늘의 현실에 안주할 것이 아니라, 10년 후, 20년 후, 교회의 미래를 준비하기 위해, 다음 세대, 청년 세대를 집중적으로 양육해야하고 준비하여야한다. 무엇보다 다음 세대, 청년 세대의 못자리판이 되는 것이 교회 안에 30대, 40대의 젊은 부부들이다. 그러므로 교회 안에 있는 여러 사역과 활동 중에 이제 막 결혼하여 가정을 시작하는 젊은 부부 세대를 양육하고 준비하는 것은 한국교회 미래를 준비하는 시급한 일이고, 건강한 교회, 행복한 교회, 세상의 복이 되는 교회의 핵심이 되고 중심이 되는 사역으로 자리 잡아야 할 것이다.
이러한 문제의식을 바탕으로 필자가 목회하는 교회에 대한 설문지 조사 형식으로 약 130명을 대상으로 1차, 2차에 걸쳐, 교회 목회의 현실적인 진단을 실시하였고, 이를 바탕으로 교회 안에 여러 사역 중에 젊은 부부 공동체를 시작하게 되었다. 이는 교회 안에 젊은 부부들이 안정적으로 정착하고 성장할 수 있도록 돕고자 함을 목표로 하였고, 이러한 사역의 근본 철학이 되는 결혼의 의미를 살펴보고자, 성경에서 가르치는 결혼, 교회사에 나타난 결혼의 모델들을 고찰해 보았다. 그리고 오늘날의 목회 상황이 처한 실천적인 근거를 살펴보았고, 문제 진단과 함께 어떻게 젊은 부부들을 교회 안에 정착하고 도울 수 있을까, 이 사역의 변화이론으로 통과의례를 살펴보았다. 이는 결혼을 하고 가정 공동체를 이루는 젊은 부부들에게 가정을 넘어 교회 공동체로의 통합을 이루기 위해, 통과의례를 고찰하게 되었고, 작금의 교회가 출생, 사망이라는 통과의례에 치중하고 있고, 결혼이 주는 공동체로의 통합을 이루는 통과의례의 중요성과 함께 그 대안으로 기독교 결혼 기념예식의 토대를 제시해 보았다.
본 눈문은 이를 위해 총 2번에 걸쳐 결혼기념예식을 실시하였고, 2016년 처음 실시한 결혼 기념 예식은 리마인드 웨딩이라는 명칭으로 실시하였는데, 여기서 현실적인 장애물이 나타났다. 첫째, 리마인드 웨딩이라는 명칭에 대한 거부감이고, 둘째, 공 예배시간에 전 교인 대상으로 진행하는 것에 대한 거부감이고, 셋째, 가치관, 세계관으로서 이해 부족의 문제였다. 이러한 현실적인 장애물을 극복하고자 교회는 정책당회를 통해 결혼예식 준비 위원회를 당회의 결의로 조직하고, 위원회조직 및 활동을 통해 2017년 기독교 결혼기념예식을 실시하였다. 이를 위해 담임목사는 결혼예식 준비 위원회의 건의사항을 수용하면서, 리마인드웨딩이라는 명칭을 기독교 결혼 기념예식으로 변경하였고, 위원회 조직 및 활동으로 성도들의 공감대 확산과 그 토대 위에 연구 및 실천이 이루어졌다.
교회에서 실시한 기독교 결혼기념예식에 참여한 가정의 예배 참여도 증가 및 결혼에 대한 만족도 조사는 총 44명을 대상으로 결혼식 장소와 결혼의 만족도 조사를 실시하였고, 총 41명을 대상으로 기독교 결혼기념예식의 만족도 조사를 R프로그램을 통한 통계적 검증을 통해 결과를 측정하였고, 이러한 연구 결과는 다음과 같았다. 향후 결혼 기념예식에 참여한 대상자들의 지속적인 표본이 확보되고, 비모수적인 검증방법과 유의수준을 높일 때, 기독교 결혼기념예식이 젊은 부부들의 교회 정착 비율(예배참석 비율) 높은 것으로 나타났다. 그러므로 기독교 결혼기념예식을 통한 젊은 부부의 교회정착 연구는 향후 지속적으로 보완 실천함으로, 한국교회의 미래를 준비하는 바람직한 모델이 될 수 있다 사료된다. 그러므로 향후 교회 안에 성경적인 가정, 성경적인 결혼의 교훈을 지속적으로 교육하고, 현실적인문제, 교회 예배당을 혼인식장으로 사용하는 장소 문제 (시설, 음향, 식당, 도우미, 주차장 등등 문제)를 보완하고, 가장 큰 문제로 자리잡고 있는 가치관의 문제가 바뀌면 바뀔수록, 기독교 결혼기념 예식을 통한 젊은 부부들의 안정적인 교회 정착과 미래에 나타날 목회적 위기를 준비할 수 있다 할 것이다.